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孟小婉便从自家佃户家里收了一个丫鬟和一个婆子。丫鬟白莺跟在她的身边负责院子洒扫杂事,婆子是张石头寡居的婶子,没上没下的,帮着照顾桃湾的院子。
签契的时候,孟小婉主意拿得极死,两人没签二两的活契,都是五两的死契。石头的婶子王婆子是无所谓的,而黄栌家里因为要养小儿子,立即就把大丫头十四岁的白莺给送了来。
白莺不敢看她爹的眼神,大娘子虽然话不多,却是个极威严聪慧的人,她哪里敢干“吃里扒外”的事,只低着头不出声,就在院子里收拾东西。
不一会,白鹭掀了帘子出来,叫住了白莺。
“你去问问你爹,那眼神都快翻到天上去了,你也别装着鹌鹑,只管去问。只不过,有一桩要问清楚,你家就你爹娘两口人,能种多少地,自己心里却要有个明数。”
白莺低头应了一声,磨磨蹭蹭的出了院子,黄栌笑着就从一边窜了出来,拉着闺女就往一边走。不想有几个不太服气的,脚下竟也跟了来。
黄栌立即一回头:“我问自家闺女近况,你们几个跟着做甚?”
有人冷笑:“就怕不只是问吃穿吧?”
黄栌也不回他,直接拉着闺女多走几步,那几个到底是没有继续跟来。
不等她爹问,白莺就没好气的发了小脾气。
“爹爹,这么多人看着,怎好一个劲的使眼色?再说,我这刚进张家,须得避着嫌。惹了主人家的不快,发卖了我,你就痛快了?”
黄栌卖了听话的闺女,心里也是亏欠,只好抹了把泪。
“闺女,爹娘也是为了你好。跟着爹娘吃苦,不如跟着张家。你主家眼见得是越来越生发了,再过些日子,想进去的人怕是会挤破头。这几日,吃穿.....可好?”
白莺也红了眼睛。
“主家人好,吃穿好过在家十倍不止,活计也轻松,只是洒扫。爹爹和娘亲都别担心,我正跟着白鹭姐姐学字呢。如今我一个月能有五十文的月钱。下个月我托陈妈妈给您送来。弟弟可好?”
“那小子好着呢,就是看不到你,哭了几日。月钱你自己留着,留着,身边可不能短了钱,自己买点头花零嘴也好,县里的东西哪样不要钱?”
白莺哭了一回,这才悄悄看了一眼院子那边的人,低声问她爹。
“白鹭姐姐怕是看见您的眼色了,叫我来问。咱家就爹爹和娘两人,种三亩地已是极累,这回还想种几亩?可别累坏了身子。”
听到这里,黄栌也笑了。
“丫头,你不知道。如今府衙那边有大批从宋家缴来的牲口发卖,不知多少租牲口给宋家的人倒了霉,如今都只好筹措了银钱去赎自家的牲口。这个时节,牲口过冬是最累人,这价钱本就便宜。加上为了照顾那些倒霉的租牲口给宋家的人家,太守爷爷降了恩,牲口发卖的价格再跌了两成。如今一头老牛只值六两!你的身钱,爹娘昧着良心想动了一动,还想找主家再借两贯,把牛和犁都买回来,如此再种两亩也比之前要轻省很多咧。”
白莺听了也是一喜。
“往年一头犍牛怎么也要十五两,就是老牛也要一亩地去换。如果只要六两,爹爹去买来正是应该的。那身钱留着作甚?便是主家不再发地下来,那牛也是应该买的,”白莺咬咬牙,“借钱的事,我去找白鹭姐姐说一说,找大娘子求求情,但是田的事女儿不好说话。”