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“我跟着白郎和小果儿来到建康,一开始,是在万花楼落了脚。后来,遇见一位恩客,待我极好,将我引荐到柳巷,说藏珠阁的姑娘可以保留白身,只需要每月上缴税银。不当奴隶多好呀,我当时好开心,毫不犹豫的搬来柳巷,盘算着赚几年钱,可以好好照顾小果儿。”

叶蕊憋着泪意,无助的看了陆蔓一眼,

“可是他们好坏。”

“他们狮子大开口,要我上缴的税银越来越多,交不上,就要把我的身契收回,发卖去大户人家的别院做.尽.栾……“

惨烈的境遇叶蕊没有说下去,但饶是陆蔓这个穿越者,也知道这个词语意味着什么。

二人都有些沉默,一时间屋内的空气冷到了极点。

叶蕊再次轻轻开口时,陆蔓有种不真实的恍惚,

“小果儿得知了这件事后,频繁出入东市,也不告诉我他在做什么,但每次都能带来很多钱。他生前最后的那段时间,每次来见我时,浑身都是伤,多是那种很细很细的鞭伤……王妃,你赶过牛吗?”

叶蕊突然看向陆蔓,颓然笑了一下,又很快垂下头,

“总之,一看就是牛鞭打出的伤口。”

叶蕊这是直接确认了,小果儿就是和贩卖义牛有关,他很可能知道义牛藏在哪里,他知道自己在做什么,但他还是选择了帮忙催收、助纣为虐。

可叶蕊说,

“他有错吗?我不知道。我只知道,这肯定是他唯一能凑到钱的法子。如果他不做这营生,我现在可能已经没命了。他是在救我。王妃,他救自己的亲姐姐,难道也有错吗?”

叶蕊迷茫又无助的看向陆蔓,圆溜溜的葡萄眼浸满泪意,扑闪扑闪。

陆蔓答不上来。

她第一次觉得,真相好像没有那么重要了。

也或许红莲是对的,在这个建康城,根本就没有真相。

“小果儿是个好孩子,他经常逗我,说咱们家有一个奴隶就够了,他来替我受苦,让我以后带他享福。我不能让他失望,哪怕他不在了,我也要努力攒钱,让他知道姐姐过得很好。”

叶蕊擦擦泪痕,轻笑起来,和小果儿安慰陆蔓时的神情一模一样。

长年颠沛流离的生活,让姐弟两面对生死时,有种超乎常人的平静,像墙角的蒲草,是最底层最脆弱的存在,也是最坚韧最有力量的存在。

陆蔓也想笑着安慰她,但一开口就鼻酸得不行,眼眶红了一大圈。

叶蕊拍拍她的手背,

“王妃,我能猜到小果儿在做什么,他确实做的不对,我不求报仇,但我想知道我弟弟到底是如何被害死的。这样,我去了九泉之下,才能向阿父阿母交代。”

陆蔓揉揉眼睛,她也想弄明白一切,

“你放心,我一定帮你查明纵火之人。”

固然,她有很多怨纷争要理,有很多是非对错要查,可现在,她突然不想理了,也不想查了。

她只想帮助叶蕊、补偿叶蕊,好好告慰小果儿在天之灵。

临别前,陆蔓想带叶蕊离开,

“蕊儿,我帮你赎身,你跟我回王府吧,我可以帮你安置。”

叶蕊摇摇头,

“我和小果儿攒的银钱基本够了,有位情意深重的恩客这些年也帮衬了不少。我想等查明一切之后,和恩客一起离开建康,换个地方重新开始。”

陆蔓知道姐弟两向来自力更生,又听闻有位恩客帮衬,便也没在强求。