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钱庄对着赌坊开,这明目张胆的敛财行为,在东市却是心照不宣的秘密。

陆蔓站在钱庄前,被真相冲击得回不过神,不觉挡住了行人过路。

一个瘦削少年从她身边拼命挤进钱庄木门,回头怨怪的瞪了他一眼,“起开起开,没带钱挡在这儿做什么。”

陆蔓赶忙不好意思的躲到墙角,见他手里提着一只麻袋,里面钱币碰撞叮当作响,又急忙叫住他,

“敢问小郎是做何营生的?”

这活计和小果儿所做有几分相似,陆蔓怀疑他和小果儿或许听命于同一人。

那小郎君面细皮嫩肉,脸颊生了麻子,但面相还算和善。

他上下打量陆蔓几眼,见对方也是斯斯文文的模样,勉强耐住性子道,

“我替我主子来这里催收。”

果然是催收!

陆蔓赶紧又问,“你可是在为卖牛的刘大办事?”

不想,那小郎目露狐疑,“谁是刘大?”

他想了想,又解释道,

“城北张老头欠了主子债,中间又辗转好几个人,最后说是让我来东市钱庄拿钱。”

“辗转多人?”

小郎点头,“我知道的就有城南老四家,城西三儿家,还有布衣坊于娘。”

居然牵涉这么多人!

陆蔓正惊讶着不知道说些什么,小郎一拍脑门,

“想起来了,有刘大,不过是我家主子欠刘大家钱,我把钱还给了一个小孩儿。”

陆蔓赶紧比划小果儿的模样,“可是皮肤黢黑,眼儿圆圆,差不多这么高?”

小郎点头,“是他。他可是这儿的红人,经常过来,好多人都欠他家的债。就连这处钱庄的老板,似乎都与他家有往来。前段时间,我还看见他进了那阁楼里呢。”

“前段时间?哪日?”

“约莫是浴佛节前。”

陆蔓瞬间意识到问题的关键,她急忙握住小郎的手腕,“郎君可见过钱庄老板?”

小郎目光渐渐狐疑,

“你不是东市的人?”

小郎起了戒备心,勉强解释一句,

“我们这行当都知道的,钱庄老板问不得。但甭管他是谁,他总能找到欠债人,让我们把借出去的数收回来。所以好多人都来这里清算,喏,你看……”

顺着他手指的方向,陆蔓果然看见好多标记的暗号,都是借钱讨债的。

照这位小郎的说法,这钱庄专为撮合欠债人和债主,刘大买卖义牛的欠债,只是其中的一环。钱庄真正涉及的生意,恐怕有比贪墨义牛还要庞大,一环扣一环,无穷无尽,说不定整个健康城都牵连其中。

最关键的是,如此可怕的钱庄主人,还与小果儿有私下往来,甚至可能见过小果儿最后一面。

陆蔓心中泛寒,为今之计,得先找出钱庄主人。就算不是他纵的火,他成日见着小果儿往来,也一定知道什么!

沉思间,麻子小郎没等到来还钱的债主,一番打听,终于发现问题出在刚刚被扔出赌坊的那个赌鬼身上。

他今天本应该来还钱的,可惜又把仅有的几个子儿输个精光。

这种嗜赌如命之徒,到死都不会悔改,麻子小郎从来不会对这种人客气,懒得跟他废话,叫来钱庄的打手,将人按在地上往死里揍。

很快,鲜血如注,从赌鬼的嘴角流出来,他蜷缩在地上像一只蠕虫,浑身上下没有一块完好的。

打手也怕把人打死了,挥着拳头,缓了缓,