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跟随曹太监一起过来的还有几名文官,都是钱阁老和周阁老一系的少壮力量——到短毛这儿刷军功来的。朝中别的派系可能还对琼海军能否击败鞑子兵有所怀疑,钱阁老却是深信不疑,上一次的山东之战,他借此一举翻身,这一次的机会,当然更是要好好利用!

只可惜这回的好处不能再由他一人独占了——周延儒早就在旁虎视眈眈。夹带里的人才也早就准备好,就等着蹭这一波了。比起钱阁老这一派系,周首辅的底蕴还要更深厚一些——这次过来的文官中间“周派”数量比钱派还要略多几位。

除此之外,来人中还有几位京城勋贵年轻子弟,全都是跟短毛结了亲的人家,想要借机过来探看一下琼海军的真正成色。大明武勋集团到如今已是颓废不堪,但林子大了啥鸟都有,终究还是能找出几个胆子大的。其中地位最高的一位,居然是英国公世子,被称为小公爷的张世泽——作为大明最高世袭公爵,世代执掌京师军权的武将世家,英国公府还算保留住了一些武将传统。庞雨记得这位最后的英国公也是在李自成攻破北京时一同殉难的,算是真正做到了“与国同休”,多少值得给他一些敬意。

再加上陪同护送的一些锦衣卫和京营精锐,林林总总加起来也有百余人之多,可谓纷至沓来。

其他人倒也罢了,曹化淳的出现,让解席和庞雨两人都深为恼火:

“监军太监?朱由检还真是到死都改不了这多疑脾性啊!”

曹化淳来的名义是劳军,但人人都知道他的职责——替皇帝盯着短毛军的一举一动,并时刻向京师报告。所谓“钦差监视大臣”是也,正大光明告诉你,咱就是代天来监察巡视的!

问题是琼海军可不愿受到这种约束。

“凭啥呀,我们的军队管它明朝皇帝鸟事,看来上次表达的还不够明确!”

解席对此极为愤怒,甚至想要搞点歪门邪道:

“要不,等出兵以后找个机会把那太监做掉?反正兵凶战危的,死一两个太监也很正常。”

庞雨也很恼火,不过他多少保持了一些理智:

“如果是高起潜的话,我倒是不反对做掉他。但曹化淳还是留着吧,他跟钱谦益走得近,勉强能算是咱们这一边的。”

“那就让他这么大大咧咧在你我面前晃悠,膈应人不成?”

“这个问题么,还是等唐队长,王队长他们过来后,再一起商量吧。”

庞雨不想承担起这份责任,而解席在听到这句话后眼睛顿时一亮:

“他们快到了?”

“嗯,昨天打电报过来,船队已经进入渤海湾,预计也就这一两天了。”

“好极,那就等他们来了再说。”

…………

数日之后,从吕宋,台湾等地集结起来的琼海军主力部队终于抵达天津港。由于港口无法容得下那么多舰船,许多舰船在送完人,下完货后便只能赶紧离开,前去威海港停泊宿留。包括原本驻扎在港口内的津门舰队也被打发出去执行巡逻任务,以空出泊位,容纳数量空前的琼镇军船。

——由文德嗣和凌宁各自率领的东海,南海两大舰队,自分家以后规模有各自扩大了许多,而这一次全都调来了北边。本来郑氏船队也想来凑个热闹的,被告知实在是挤不进来,才只能悻悻作罢。

天津军民,无分男女老幼,包括刚刚从京城赶来的那一大群人,全都被狠狠震慑了一回。比如这会儿,一身大红蟒袍的曹化淳正立于港口边一座尚未完工的灯塔之上,这里视野良好,正可以俯瞰到天津港全貌,前两天他刚来时便登临过一次,当时只见蓝天碧海,令人心旷神怡。

然而此刻,曹化淳眼中所及,却只有帆影遮天蔽日。海面上,举凡他目光所到之处,皆是一艘艘艨艟巨舰,将整个天津港,乃至于港外的一大片水域都给塞了个满满当当。

“……琼镇之水师,竟然恐怖如斯!”