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一盏烛火，一本书，楚牧倚靠于床头，缓缓的翻阅着。
约莫小半个时辰，院中火光乍现，一堆篝火熊熊燃烧，火光闪烁之下，吊球摇曳，木桩闷闷作响，挥刀的身影亦是再次出现……
……
翌日一早，如往常一样，半个多时辰的习武后，楚牧才换上一身巡检衣甲，出门上值而去。
清晨的南山镇已然稍显冷清，楚牧常吃的几家摊贩，有好几个已经在矿场中再次碰面。
日出摆摊，日落收摊的商贩，也变成了天未亮劳作，日落也不能歇的徭役。
以后再想吃其手艺，楚牧估摸着有些难了。
没有熟悉的味道，楚牧也懒得挑剔，随便应付两口，便朝矿场走去。
绵延风雪之下，整座矿山早已被白雪覆盖，山中气候本就阴凉，大雪封山之下，饶是楚牧在甲衣之下穿着厚厚的棉袄，也有些忍不住打哆嗦。
相比山间的冷清，矿场之中，自然早已是一副火热朝天之景。
时至寒冬，徭役们也大都换上了厚袄，当然，这不会是徭役的福利，按照惯例，徭役们被征来干活时，就会自己带好入冬穿的衣裳，若是实在没有带，就得让家人在入冬之前送来。
当然，凡事都有特例，衣衫褴褛者，在这寒冬腊月的矿场，也不是没有。
相比大半个之前的矿场，现如今，徭役的人数无疑是增加了许多。
光是楚牧所在的这个矿区，就多了三十多个徭役。
楚牧估摸着，大半个月时间，整个矿场，至少增加了两千多徭役。
这无疑是一个有些不可思议的数字，而更为不可思议的就是，徭役的征调，还没见结束的迹象。
“挖这么多矿干什么？”
楚牧坐在树下，望着风雪中劳作的徭役，眉宇间亦是难掩疑惑。
大半个月时间，他自然早就打听清楚了。
矿材哪怕送到了郡城，也不是终点，据说还要送到更上一级去。
这也不仅仅清河县是如此，周边诸县，但凡有开矿的，无论是什么矿材，皆是如此流程。
开采，上缴，再上缴。
走的，全部是官面上的流程，与市场完全没有关系。
这也就意味着，从清河县到郡城，乃至整个燕山郡，所有流入市场的矿材，可以说都是黑货，都是见不得光的。
问题就是……动员如此人力物力，开采出的矿材，不流入市场，那最终会去向何方？
锻造军械？
铁矿是有此需求，在这个时代，铁的需求量也很大，可其他矿材呢？
据楚牧所知，比邻清河县的常山县，就有数座铜矿，也是如清河县这般数十年如一日的开采，数十年如一日的开采，冶炼，上缴。
在这个时代，铁还能有诸多作用，那铜呢？
非是工业时代，铜最大的作用，也就是铸币，可眼下，纸币都已经用了几百年，铜还能用来干什么？
“至少，官面上的流程是一级一级上缴，与市场没有关系，那最终的源头会是哪里？又为何需要？”
楚牧暗自猜测着。
毫无疑问，这般流程，完全不符合常理。
楚牧想不通，也打听不到，至少，在这南山巡检所，他能接触的人，没一个知道的。
当然，除了楚牧，也没几个会去想这种问题。
“都过来！”
“集合！”
呼喝声骤响，楚牧起身，快步而去。
……
