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她一时想不通。

清心忽然问:“姑娘,你早晨去书阁喊小侯爷用膳,发生什么事了么?”

她正巧好奇,二人出门前气氛古怪,尤其顾念,方才还像霜打嫩叶那般没了生气,如今却好似雨过天晴露了丝轻松。

顾念只道:“没有。”

清心悄悄耸肩,也不好追问。

二人说话间到了药铺,伙计自然早已知晓此事,纷纷开口恭喜。

顾念笑得脸僵,让清心分了些特地准备的糖饼,独自躲到后院避热闹。

铺子里的账目和杂务空了几日,她短时间捋不清,只得细细核对摘录,心底的浮躁很快沉了下去。

不多时,厢房门被叩响,凌阿九端了扣盖的瓷碗候在外头。

清心将人请进屋,顾念让他在桌对面坐下。

凌阿九将碗搁在桌上,客气道:“二姑娘,这是厨娘特地煎的清润汤,你趁热喝。”

顾念笑了笑,端起碗喝了一口以示谢意。

她察觉凌阿九有话要说,主动问:“九叔,有事么?”

凌阿九尴尬一笑,终于道:“二姑娘,你出嫁后有些日子没来铺子,有些事或许你不清楚。”

顾念皱了皱眉,静待他说下去。

“二房又找了好几拨人来榆林街,其中一人是城南赫赫有名的罗掌柜,你也知晓,他生意做得大,我那日听他们商谈,罗掌柜像是打算买下这四间铺面做成客栈。”

顾念一怔,“我之前与您保证过,药铺不会卖。”

凌阿九叹了叹气:“二姑娘,这回是罗掌柜主动提出,说是四间铺子一齐出让,他愿意给个好价钱。而且,先前伙计不知你有婚约在身,所以并不着急。可眼下你已……”

他偷偷觑了顾念一眼,压低声音:“你已嫁给了谢小侯爷,日后又怎会再用心打理药铺?”

顾念搁下笔,认真道:“九叔,我无论嫁不嫁人,又或嫁得好不好,药铺都不会卖给别人。”

她站起身,朝清心使了个眼色,她谨慎会意,忙走到门边推开一道缝,仔细瞧看,确认后院无人,这便朝顾念点了点头。

凌阿九不明其意,也随着顾念站起身。

顾念走到他面前,低叹:“九叔,这事也该早些有个了结,否则长久下去人心不定,铺子哪怕不卖也迟早要出问题。”

凌阿九懵懂地点点头,显然赞同顾念。

又听她道:“我今日便与您坦白说,药铺到底卖不卖,姨娘说了不算数。另三间铺子的地契的确在她手中,听凭她一人处置,唯独药铺的地契挂了我的名字。”

凌阿九惊讶地看着顾念,张了张嘴欲言又止。

顾念淡笑颔首,目光坚定,“那年阿爹将姨娘带回家,阿娘或许是猜到些什么,便悄悄将药铺的契书拿去衙门换成了我的名字,名义上说是给我的嫁妆,但我知晓,阿娘是怕药铺最后被外人窃了去。”

“这本是家中丑事,不该与你说的,只不过事情总无休止,大伙儿也没法安心干活。你在阿娘出嫁前便已是药铺的账房,你资格老,又算是我的亲人,我信任你,与你坦白也无妨,更好让你放心再不用忧虑。”

凌阿九忙躬身却礼,“二姑娘抬举!今日得你此言,我知晓该如何做了。我明白你不容易,但还请你宽心,董记药铺今后必然不会再有猜疑之声。”

顾念笑着点点头,忙扶起他。

凌阿九又再拜退,清心将他送走,折返回来问:“姑娘,你将此事告诉账房,万一王姨娘知晓了,难保她不再起贼心……”

她忧心忡忡,“如今姨娘只以为你不肯交出地契,却并不知晓这地契拿给她也无用,须还得改换受让人。我怕她又在背后搞鬼,害你不得安宁。”

顾念垂眸想了想,最后叹:“走一步看一步吧,若药铺人心散了各有想法,凭我一个人也守不住董记。”

清心道:“不如……姑娘问问小侯爷的意思?原先我就很不懂,你为何不告诉他,你是大娘子收养的呢?如此一来,小侯爷也会体恤你多一些的。”

顾念即刻摇头,“你别自作主张,我……我本就配不上他,以顾家二姑娘的身份出嫁已惹来不少争议,我不想他再误会更多。”

她默了半晌,又低声道:“他是做大事的人,无需为了顾家的琐事分心。何况,这也不是什么光彩的事……”