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普莉西亚一行人在抵达圣教堂后,发现此处空荡无人,但种种迹象表明,这里的人员是匆忙离去的,甚至连温热的茶水都没有冷却。克里斯留意到这些细节,判断道:“看样子,这些人走得非常急切。”
普莉西亚手中握着一本圣教会的教典,这本教典是圣教徒身份的象征,除非遇到极度紧急的情况或者执行特殊的隐秘任务,否则教徒们通常会随身携带。她翻看着教典,惊讶地指出:“这本教典似乎并不是普通的版本。”
克里斯闻言,接过教典细看,发现这本教典属于一位名叫凯里拉里的紫衣主教所有。圣教会的组织结构严谨,最高层是教皇,下设圣子和圣女各一名,再往下是十二位红衣主教,大多数驻守在圣都,但也有一些如同水之都的辛德拉一样,被派往各地管理圣教堂。而再往下则是紫衣主教他们通常负责具体教堂的日常事务。然而,凯里拉里这个名字对他们来说并不熟悉,但从这本教典中记载的内容来看,此人却掌握着许多教会的秘密。
克里斯思索片刻,肯定地说:“看来这本教典是故意被留下来的。”教典内揭示了圣教会的野心,原来他们企图控制整个圣教国,暗中已在水之都和王都等地深深渗透了势力。这次水之都发生的危机,圣教会无疑是幕后推手,如果不是他们操纵了多个当地势力,配合霍尔曼发起动乱,水之都可能还不至于如此迅速地陷入动荡。遗憾的是,这本教典并没有明确指出究竟是哪些势力受到了圣教会的操控。
“看来的确如此,教会的突然撤离给某些人留下了很大的操作空间。”西格玛走到普莉西亚身旁,加入讨论。
“西格玛叔叔,你怎么也过来了?你们那里有什么新发现吗?”普莉西亚好奇地问。
“我们在那边也有了些眉目,所以赶紧过来通知你们,没想到你们这边的事情同样惊人。”西格玛一边回答,一边引导大家走向辛德拉主教的办公室,“你们看了就知道了。”
进入办公室后,西格玛指着桌子下面的一个保险箱,表情严肃地揭露:“你们看,那个箱子里装的东西竟然是进化药剂。”
“进化药剂?”克里斯和普莉西亚异口同声地表示惊讶。
馨飞雪在一旁证实道:“没错,就是我们之前在下水道找到的那种药剂。”
克里斯据此推断:“看来圣教会与生命邪教之间必然存在某种秘密关系,甚至可能是合作。”
普莉西亚联想到往事,提出:“这么说来,五年前圣教会领军剿灭生命议会,会不会其实是他们自导自演的一场戏?”
克里斯纠正她:“我认为不是自导自演,而是圣教会可能消灭了水之都的生命邪教,获取了他们的技术并加以利用。”
西格玛赞同道:“我也有同样的想法,毕竟五年前圣教会牺牲了很多人员,很可能是为了彻底铲除生命邪教。”
普莉西亚接着推理:“那么奇克家族的那个温风驰使用的进化药剂,也是从教会那里得到的喽?”
“这就说得通了,昨天奇克家族为何突然对千叶家族发起攻击,原来奇克家族是受圣教会操控的势力。”普莉西亚恍然大悟。
雷欧听罢,也将前一天目睹的多兰家族袭击端木家族一事联想起来:“照这么说,昨天我们回城途中看到多兰家族在进攻端木家,难道多兰家族也存在问题,也是圣教会暗中操控的势力之一吗?”这句话引发了新一轮的思考,众人开始怀疑,圣教会是否深度参与并加剧了水之都的这场混乱与危机。
馨飞雪汇总了当前的情报,忧虑地指出:“这样说来,水之都的八大势力家族中,已经有两家——奇克家和多兰家被圣教会控制,而且我的家族也就是摩西家已遭灭门之灾,刚刚经过的千叶家也已无人幸存。剩下的海石、拜恩和诺力三家成了阻止圣教会统治水之都的最后一道防线。不过,如果圣教会真要动手,估计也不会亲自出马,而是会像对付千叶家和端木家那样,利用他人之手,比如说雷欧提到的海石家,也已经被灭族,手法极端残忍。”
克里斯接着补充说:“看起来,水之都八大世家逐一覆灭的命运似乎难以避免。奇克家族昨天已经遭到一位名为卡兰多的巅峰级强者的毁灭性打击。”
阿莱娅脸色沉重地披露:“不仅如此,我们兽人族支持的拜恩家族昨天也同样遭遇了血腥屠杀,家族成员死状凄惨,就像是你们莱恩村的那几个大叔一样。”
克里斯听到拜恩家的惨况以及阿莱娅说和莱恩村的那几个人死状相似时,立马推测道:“那么拜恩家的灭门惨案,难道也是异常的弗雷德所为吗?”这个疑问在空气中回荡,加重了众人对圣教会阴谋和弗雷德到底出了什么问题的疑惑,也让水之都未来的命运更加扑朔迷离。
正当众人专注于讨论圣教会可能的下一步动作时,霍迪的声音打破了沉寂,他引导大家来到了教堂的中庭,指着花坛说:“我发现这里有蹊跷,这里的土壤显然是最近被翻动过的。”
西格玛仔细查看后推测道:“这里很可能原本有个洞口,后来被人填平了。估计下面藏有一个地下密室,咱们仔细找找,看能否找到开启密室的机关。”
众人依言行事,最终在中庭的喷水池中找到了机关。启动机关后,水池自动分开,露出一条通往地下的通道。乌梅敏感地感知到了危险的气息,她警告大家:“下面有种熟悉的危险气息,务必小心。”
于是,他们小心翼翼地顺着走道来到一间密室,映入眼帘的是白天遇见的弗雷德,他正对着一具双头胸部破裂的尸体进行某种吸收行为。
普莉西亚惊讶地问:“是弗雷德!他在干什么?”
丽雅丝凭借丰富的见识回答:“看起来他正在吸取某种物质。”
馨飞雪指向弗雷德胸前发出光芒的物体:“你们看,他胸口是不是有一本书?”
克里斯对照凯里拉里留下的教典内容,猜测道:“这可能就是圣言宝典的实验,圣教会将弗雷德作为实验对象了。”
普莉西亚决然地决定:“不行,我得打断他,唤醒他!”她毫不犹豫地冲上前去。
乌梅注意到弗雷德的力量正在不断增强,焦急地提醒:“他的力量正在急剧增长,我们必须马上离开这里!”
克里斯担忧地看着普莉西亚:“可是,普莉西亚……”
乌梅冷静地接话:“那个麻烦的家伙就交给我,你们先走!”随即,众人迅速撤离,乌梅迅速移动到普莉西亚身边,准备带她离开。
然而,就在这个时候,弗雷德突然睁开眼睛,凶狠地说:“你们来了还想走?”并瞬间向普莉西亚袭来。
普莉西亚竭尽全力呼唤:“弗雷德,醒醒,我是普莉西亚!”