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死在甲板上的船医
一天,私人侦探霍桑的好友巴布警长突然找上门来,一副愁眉苦脸的样子。
“警长,看你那脸色,是不是又碰到无头绪的案子了?”
巴布警长毫不隐瞒地说:“让你说着了,就是想来听听名侦探的高见。”
“这次又是什么案子呀?”
“万吨油轮上船医被杀的案子。”
这个案子霍桑已从报上得知了,万吨油轮“北星一号”满载原油,从波斯湾路经印度洋正在航行时,一天早晨,在船尾甲板上发现了船医的尸体,是被匕首刺中了后背。死亡时间推定在晚上11时左右。
“找到凶器匕首了吗?”霍桑问道。
“没有,偌大个万吨油轮,想藏把匕首,哪儿还不能藏?”
“也许被凶手扔到海里了。”
“不管怎样说,案件发生在十多天前,而且现场又是偌大的印度洋,事已至此,我们下手侦破也为时太晚了。”巴布警长有些悲观。
“可是,在航行中的船上杀人,是一种密室杀人啊,凶手只有救生筏逃走,别无办法。”
“救生筏一只也没丢,而且船员一共是40名,一个也不少。”
“那么,凶手必在其中,有没有具备作案动机的人?”
“有两个人。”巴布警长从口袋里掏出笔记本边看边说道。
“一个是二等水手森姆,是个赌棍。出海期间,不是扑克就是纸牌光输不赢,曾向受害人借了近50万元的债。”
“受害人一死,这笔钱就不了了之了吗?”
“嗯,恐怕是的,查过受害人的随身物品,没找到借据。”
“其他海员知道他借债的事吗?”
“大家都知道,听说船长曾警告过森姆,说如果再这样赌,就让他下船。对船员来说,下船就等于被解雇一样。”
“的确……那么另一个嫌疑犯是……”霍桑感兴趣地问道。
“报务员维柯。他是受害人的侄子,也是受害人唯一的亲戚,所以是遗产的继承人。”
“有多少遗产?”
“在效外有一块很大的土地和房子。要是卖掉的话,是一笔可观的钱哪。”
“维柯手头拮据吗?”
“听说上个月在出海前出过一次交通事故,好像正苦于支付一笔赔偿费。”
“那么杀人动机是充分的。”
“可是,光有动机而无物证是难以确定谁是凶手的。”巴布警长泄气地说。
“看你说的,证据不是很充分吗?”
“哦,什么证据?”
‘就是尸体呀。“霍桑肯定地答道。
请问,凶手是谁呢?理由是什么?
博物断案——
凶手是报务员维柯。因为只有他才有继承权。如果维柯把叔父的尸体扔到大海里去,受害人就必然是下落不明,也就是失踪了。而根据有关规定,失踪不足一定期限(一般情况的失踪为7年)在法律上是不能承认死亡的,也就是说在此期间,继承人不能继承遗产。所以维柯为了能够快速继承遗产,又能让人知道叔父已死,便故意把叔父的尸体放到甲板上,好让人们知道,以证明叔父死亡。