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“我们这一路，要出使多少个国家？”耿恭问。
“不知道啊，西域有五十多国呢。”
“都得去吗？”耿恭惊道。
“不见得。”班超正色起来，拿出那只青铜燕符，“可以告诉大家了，我们此行不只是礼使和兵使，还是皇上的密使。”
所有人都安静下来。
“我们此行也不只是为大汉开疆拓土，还有一些不能公开的使命。”班超在篝火边将自己的斗篷揭下，铺在地上，将自己已经拼好的竹简排好，地图的形状更完整了些，“我们要探寻一些已经湮灭难寻的未知之地，还要凿开更西更远的通路。”
班超指着已拼好的部分地图：“这是我在兰台发现的‘穆天子西狩图’的散简。”
“穆天子？”有人问。
“就是一千年前的周穆王。”
“这是宝藏图吗？”柳盆子似乎对地图有超乎寻常的兴趣，“那个什么周穆王的宝藏？”
班昭笑了起来，宛如银铃：“《穆天子传》上记载，周穆王西巡，一直来到了昆仑山，在山上有一个神国，周穆王在那见到西王母。”
大家都知道西王母是汉人广泛信仰的大神，主西方，掌生死，可说是万神之母。
“不错，”班超指着地图上的线索，“这应该就是通往昆仑神国的路径。这里就是楼兰，也就是鄯善，这里应该是精绝，上面说，在精绝国西南三百里，有个七星塔，塔上会标明神国的方向。可惜，我还没有拼全。”
“我们要去找西王母吗？”众人皆是惊诧，纷纷把头拱在地图前。
“可以试试。”班超道。
“那儿有什么宝贝吗？”柳盆子追问。
“最出名的是不死药。”班超笑。
众人静默下来，觉得这隐秘的使命有点不可思议。
“白云在天，山陵自出。道里悠远，山川间之。将子无死，尚能复来？”班昭悠悠唱起歌来，歌声袅袅，在寂静的沙漠上回荡，“这是穆天子要离开神国时，西王母唱的歌，说在你死前，还能再来吗？穆天子说，‘比及三年，将复而野’。是说，我三年后，还会再来。但是西王母没有等到他来。”
“穆天子没有遵守三年之约？”仙奴问。
“是。”
“那后来呢？”仙奴问。女人对这样有些暧昧的故事更有兴趣。
“后来穆天子就死了。”班昭道。
“西王母不是有不死药吗？怎么不给穆天子一颗呢？”花寡妇加入了进来。
“这种负心负约之人，该死的。”仙奴道。
“也许他如期赴约，就有不死药了，西王母想与他白头偕老。”花寡妇道。
“到时他们根本不会老。”仙奴道。
班昭不再理会她们，悠悠唱着：“徂彼西土，爰居其野。虎豹为群，于鹊与处。”这是《穆天子传》里，西王母唱的另一首歌，说的是，我独处西方，与虎豹鸟兽为伍，永生真是寂寞啊！
男人们在班昭婉转优雅的古调里，都不说话，震撼于要探寻那神话里才存在的地方，不禁摄神夺魄，畅想不已。
一张张脸，在篝火边，明明灭灭。
