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哈福德跳下马，几步走到德里克面前，行礼道：“哈福德·雷本，遵照王国指令，带领第七师团前来，请指示！”
德里克激动地深呼吸，用右手用力拍了拍哈福德的肩膀，说：“好！好！好！来得太好了！有你们助阵，胜利就在眼前！先让将士们休整，你们随我进营商量！”
于是，德里克统领的第七军团与友军合流，兵力达到三十六万，面对着二十多万的人马族大军，他坚信必胜无疑！
接收新兵后，哈尔福德首要任务是传达帝国指令，接着通报外界的动态。
对于这场突如其来的战事，起初帝国皇帝勃然大怒，但随着北方兽人的南侵，与拜沃斯特帝国的大战，以及东方精灵与奥克利帝国的边境冲突，使得拜伦帝国不得不坚持战斗下去！
国内民众空前团结，无数热血青年踊跃参军，誓要抗击敌人。特别是北方战场的消息不断传来，先是喀斯特城的激烈守卫战，英勇牺牲的军人和百姓，使得全人类仿佛回到三百年前，那个为了种族存续而奋勇战斗的激情时代！
极北要塞的辉煌胜利更振奋人心，人们含泪微笑，那份源自心底的自豪让他们抹去泪水，握紧武器，投身到抵御外敌的战斗之中！
拜伦帝国政府顺势利用这股力量，派遣第七军团出征。他们的目标不再仅仅是先前的救援东南，而是要重创人马族，借着这股气势，提升帝国在全人类中的威望！
德里克等人也得知北方的战况，听到极北要塞的巨大牺牲与壮丽胜利，他们的血液沸腾，渴望立即与人马族对决！这种激励比任何言语都有力，看看那些士兵们，几个月的疲倦神情一扫而空，取而代之的是炯炯有神的红眼，仿佛与人马族有深仇大恨一般，凝视着远方的敌人据点。
德里克决定利用这股士气，尽快寻找时机与敌方决一死战！
战略讨论完毕，众人纷纷告退，德里克单独留下了哈尔福德。
“转眼间，你都长这么大了，近况如何？”德里克微笑着对哈尔福德说。
“元帅，瑞贝恩现在过得很好。”哈尔福德挺直腰板回答。
德里克示意他放松，“想当年，我和你父亲一同从军，一同战斗，一同晋升，一同面见陛下。一晃二十多年过去了，你也成了顶天立地的男子汉，我相信你父亲会为你感到骄傲的。”
哈尔福德·瑞贝恩，帝国将军卡罗尔·瑞贝恩的儿子。他的父亲卡罗尔·瑞贝恩，在二十多年前布鲁克帝国的争夺战中英勇牺牲。
德里克和卡罗尔曾被誉为帝国的双子星，当年一同入伍，同为帝国大贵族的后代，因此关系亲密。无数次并肩作战，他们不知救过对方多少次，这种出生入死的友谊使他们情同手足。他们甚至戏言，将来要结为儿女亲家，指腹为婚。
然而，早在二十载之前的激战中，卡罗尔英勇捐躯，德里克深受重创，但他最终振作起来，晋升为帝国最高统帅。他的挚友之子，正是此刻的哈尔福德。闻悉父亲牺牲的噩耗，年仅十五岁的他悄然离家，秘密加入了军队，投身沙场。凭借过人的勇猛，哈尔福德被选入第七军团。起初，他并未透露自己的家世，一步步攀升，历经十数载，终成为军团长，那时他才公开了自己的真实身份。“唯有如此，我才有资格继承父亲赐予的名字。”这是他对人们的解释。
得知哈尔福德是故友之子的那一刻，德里克疾奔至他面前，凝视着那张酷似卡罗尔的面庞，热泪盈眶，为逝去的朋友感到欣慰，哈尔福德没有辜负父亲的期望！
“多亏你，否则我这把老骨头恐怕颜面扫地了。”德里克感慨道，的确，若非第七军团的救援，他的东南军可能已在这南方丘陵中被困殆尽。
“元帅过虑了，即使瑞贝恩未曾到来，您也必然能击败兽人。”哈尔福德坚定地回应，他的父亲和德里克被誉为帝国的双璧，这不是空穴来风，而是实至名归的实力！他对此坚信不疑。
德里克微微一笑，随即恢复严肃，“数日后，你带领第七军团作为前锋，务必大获全胜！”
哈尔福德立正，行礼道：“遵命！第七军团必不负使命！”
德里克点头示意，安排哈尔福德去休息。
独坐在帐篷内，德里克抽出腰间的宝剑，剑身精致，但剑柄上并未刻有他家族的纹章。
这正是拉罗尔生前所用的佩剑，出征前，两人互赠宝剑，约定战后共饮，然而那一战后，他们阴阳两隔。德里克常在寂静时分，抽出剑来，细心擦拭，追忆少年时代的点滴，独自品味。
“是时候将你传给哈尔福德了，他已经成熟，我们已老去。坚守的最后一役，该交给年轻人了。”德里克边擦拭剑身，边低声自语。
