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爪牙末日
赵达、卢洪两个校事追随曹操十几年,监视百官,罗织罪名,铲除大量不服曹氏统治之人,也算劳苦功高,不啻为曹魏的开国功臣。不过干这种损阴丧德勾当的终归是小人,既是小人就难登大雅之堂,曹操对他们仅是利用,不给他们高官显爵,今日大会群臣、宣布立嗣就没让他们参加。
卢赵二人有些心灰意冷——十几年前曹操曾答应他们,只要用心办事就能升官,这话就像钓饵,在眼前晃了十多年,案子越办越大,害人越来越多,官职却原地踏步。校事这官先朝从未设过,往好处说可比孝武帝朝的酷吏江充,但江充官拜绣衣使者,毕竟是朝廷大臣,校事仅是幕府属官,身份不尴不尬,招恨招怨还没地位。卢赵二人为往上爬不遗余力戕害汉臣,又吹毛求疵得罪邺城同僚,处处遭人唾骂,本以为终有出头之日,没想到曹氏裂土分茅,晋升王爵,两次封官都没他俩;闹瘟疫死了不少官员,升迁补缺又没他俩。两人年近五旬,看来就这命了,到死也只是公门老吏,没吃着羊肉惹一身臊!
没资格入宫赴宴,赵达、卢洪相对而叹,看来仕途已没指望,好在这些年积下不少昧心财,也算小康之家。二人商商量量打算辞官,回家吃几天舒心饭,所虑者仇家太多,恐有人提刀上门。正不知如何决断,中军别部司马吕昭登门造访,二人受宠若惊——吕昭字子展,年不过四十,位不过司马,身份却很特殊。他出身寒微,早年乃曹氏一家奴部曲,却因此与曹家关系亲近,出入宫禁也不怎么受限。军中诸将恭敬三分,朝廷众臣却不齿与之为伍。
赵达、卢洪极尽奉承之能,不料吕昭比他们还客气,连连作揖:“恭喜恭喜!大王要提升二公,还在宫中设宴以示恩宠,派我召你们进去。二位含辛茹苦,总算熬到出头之日了。”
“好!好!”二人盼了十几年,得闻喜讯眼泪都快下来了。赵达亲自给吕昭端来上等果品;卢洪飞马驰回自己府邸,换最新的衣服,沐浴熏香,折腾半个时辰才回来。
吕昭左手拉着赵达、右臂挽着卢洪,大模大样直入魏宫,守门将校点头哈腰客客气气;卢赵得意洋洋,嘴角都乐到后脑勺了。三人转听政殿入禁宫,直至温室殿,却见殿中无人。吕昭解释:“大王正与杨县令议事,少时便来,二公只管进去。”
卢赵二人乍着胆子进殿,果见宴席已备好,竟不用食案、食盒,一张大条案上摆了三十多样山珍海味、果品鲜蔬,成坛的好酒在一旁列着。二人大喜过望,这是多大恩情啊——殊不知宫人是拿中午群臣剩的搪塞他们。
“请吧。”吕昭躬身一揖。
二人哪敢用?却见吕昭随随便便坐了,又主动给他们满酒,便也坐了下来。吕昭亲自给他们布菜:“天太热,我把寺人都打发走了,省得他们碍手碍脚。再说二位差事隐秘,这么说话还方便些。”
“是是是,我们本就是见不得人的。”卢洪倒也承认。
吕昭笑呵呵举起酒来:“大王有命,叫我照顾好二位,今日事务繁多,还有好几位外臣要见,我先替大王敬你们。”
“不敢!”赵达岂止避席,都站起来了,“怎敢受大王之敬?”
“坐坐坐。”吕昭摆手,“别人不晓得其中奥妙,我还不明白怎么回事?大王有今日哪少得了二位的辅佐?说是德冠天下,匡世扶危,私底下门道多着呢。替大王分了多少谤,挨了多少骂,只有你们自己清楚,背后委屈有谁知,满腹苦水向谁诉?”
“您是明白人哪……”卢赵二人深感遇到知己。
“别愣着,吃菜!喝酒!吃饱喝足欢欢喜喜见大王,别长吁短叹招他老人家厌。”吕昭自己不用,只顾照顾他俩。
初始二人还有些放不开,却架不住吕昭一个劲劝,也是喜事临头心中大畅,不知不觉一坛酒灌下去了。酒酣耳热二人原形毕露,开始自斟自饮诉说往事,吕昭殷殷切切捧着他俩聊,哄得他们笑逐颜开。卢洪灌得面红耳赤,舌头都短了:“不瞒将军,方才我俩还商量辞官呢!不当官也饿不死,我在家乡置了两处田庄,还有……”
“瞎说什么?”赵达稍比他清醒些。
“哼!”卢洪反倒恼了,酒后吐真言,“我田产之事你没向大王提过?这会儿假惺惺的,背后使绊子当我不知?”
赵达也挂火:“我是说过,你背后没算计过我吗?告诉你,断言五官将承继大位的是我,你今天升官是沾我的光。”
“呸!狗奸贼!”卢洪骂道,“你辅保五官将,让我去保临淄侯,如今你倒打一耙,要不要脸?”
“我要你的脸!”赵达手腕一抖,一盏酒全泼在卢洪脸上。卢洪哪肯吃亏?照定赵达面门就一拳。两人过量了,揪袍掳带一通厮打。吕昭非但不管还哈哈大笑:“狗咬狗!狗咬狗!”三人正“欢天喜地”之际,殿外有人朗声道:“臣理曹掾高柔告见。”
吕昭应道:“高大人么?请进请进,大王命您殿内相候。”高柔正摸不着头脑,曹操命他酉时入宫,至温室殿问话,却不见内侍迎接,禁宫侍卫也不阻拦,任他摸进来,现在又叫他等,究竟怎么回事?
高柔迈步入殿,正见卢赵二人席前扭作一团,不禁一怔;赵达、卢洪也颇感意外,立刻松了手——高柔乃高幹族弟,曹操愤于并州之叛,几度以之泄恨,想置之于死地。高柔却不发怨言诚心任事,最终感化了曹操,逐渐被授以重任,现今官居理曹掾,掌军法之事。曹操办事有原则,国之大案交与大理寺,其他案件则由理曹掾或校事。若他想要个是非分明、清清楚楚,就交高柔办;若他想不问青红、致人死命,就交卢、赵办。所以高柔与卢赵实是曹氏司法的黑白两道。换了别人当理曹掾,可能黑白同炉,偏偏高柔是敢认死理的,势同水火。
赵达整了整衣冠:“高大人,别来无恙?”
“二位无恙,高某焉敢有恙?”高柔敷衍一句便即转身,“既然大王不在,我到宣明门外等候。”
吕昭赶紧拦住:“大人稍候一时,魏王命您在殿内待见。”说着强拉他在殿角处坐了。
卢赵二人不明白高柔来做什么,又素有芥蒂,这会儿架不打了,一致对外。卢洪捋着他那两撇小胡子道:“高大人有所不知,大王要升我们官了。”
高柔只是紧握拳头,咬牙望着殿外。赵达腆胸迭肚:“您别生气嘛,我们升了官,今后也就不干这等营生了。咱同殿称臣,还望多多关照,我敬您一杯。”
高柔却咬牙切齿:“本性难移,你们当什么官也好不了。”
赵达一笑而置之:“高大人,我一片好心奉劝您两句。别看您官比我们大,其实却不通为官之道。您惩治的是赃官恶寇,我们整治的是才俊之士……”
“亏你自知无耻!”
赵达却道:“说您不通,您还真不通。好人坏人有何区别?巨寇恶霸是危害大王的,那些随便谈吐的才俊之士不也是危及大王的?即便他们是好人,说的是逆耳忠言,但有碍大王权威,大王一样要杀。甚至那些敢说实话、敢说真话之人比巨寇恶霸更可恶,他们得人心,得人心就不行!孔融、崔琰之流不都这么丢的性命吗?”
高柔默然无语。
卢洪提高嗓门又道:“朝廷为何推行《孝经》?那就是倡导君父之道。大王就好比是咱的爹,爹说是黑的就是黑的,爹说是白的就是白的,你说不对就是不孝!”
高柔闻听此言心如刀绞,他不得不承认这话有道理——历代君王最在乎不是对错,而是屁股底下那位子能否坐稳。君王昧良心,才有官吏昧良心,进而上行下效,百姓也昧良心。可大伙要是都昧良心,就快步入火坑了。朝廷要毁,国家要毁,九州华夏皆要毁!
“高大人,来来来……”赵达还一个劲招呼他,“我敬您一盏,以前的恩怨一风吹。您知足吧,魏国上下谁不知您是诤臣?我们呢?百年之后谁给我们树碑立传?谁瞧得起我们?其实世道就这样,我们不干这差事总还有别人干,不都为了活着嘛?没办法的事……”说到这儿不知牵动哪根愁肠,赵达竟还落了两点眼泪。
卢洪劝道:“今天是咱的好日子,哭什么?喝酒!”
“对对对。”赵达拭泪,“脱却这下三滥勾当,从今跻身朝堂,是该痛饮一场!”