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“对!还有办法,桓府就是出来找人也得有一段时间,咱们两家的门岂是随便敲的?”曹操一回头,“可他们姐弟怎么办?”
月光之下,那歌伎正搂着弟弟啼哭。这会儿她早已洗去了唱曲时的装扮,穿着简朴的衣衫,苗条的身段、秀丽出众的面庞加之晶莹闪烁的泪光更使她显得妩媚动人。她见曹操问话,把眼泪一抹道:“此人虽不是我打死的,但此事却因我而起……我不走!小女就是被拿到官府,也要讲明实情,为公子作证!”
曹操见她这么说心里顿生敬佩之情,一把拉住她的肩膀问:“你叫什么名字?家在哪里?”
“小女子姓卞,这是我弟弟阿秉。爹娘都因为饥荒瘟疫死了,我们从小在外面卖艺,走到哪里住到哪里,哪还有什么家?我只求公子把我弟弟带走,保存我爹娘这点骨血……”
“跟我走吧!”曹操不等她说完,“把你弟弟也带上!”说罢抱起卞姑娘就放到了马上。
“这……”
“我现有功名在身不能打官司,有话回去再说!”说着曹操也翻身上了马。
“哈哈!”夏侯渊见了一阵大笑,“孟德兄!你这不是抢人也是抢人啦!”
“少说没用的!你把尸体搭到车上给那驴来一刀让它跑出去,再铺些土把血盖好……带上孩子,咱们走!”
两匹马载着四个人飞奔至夏侯家的庄子上,所幸朦胧月色之下并无他人留意。夏侯渊驰骋在前,离着老远就看见一人举着灯在门首张望。
夏侯渊趁着火光见此人五短身材,结实强悍,双目炯炯,一张容长脸被殷红的火光照得异常威严——这不是兄长夏侯惇又是哪个?赶忙紧加两鞭跑上前去。
“你们俩跑哪儿去了!也不叫仆人跟着,这么晚才回来!”夏侯惇话里带着责备,“德儿兄弟还来找孟德呢!你们也不早点儿……唔?!这孩子是谁?那边还有谁?”
曹操和夏侯渊连忙示意他放低声音,拉着他进了庄园后才把先前发生的事情一五一十地说了。
夏侯惇听了神色没有什么改变,只是摇了摇头:“偏在这个时候出事,岂不坏了兄长的前程。”他来回踱了几步,思索良久才道,“就算把尸首藏了也没用,这么大一个活人挨完打不见了哪儿是寻常事?桓家逃走那么多家奴,事情怎么完得了?纸里包不住火,早晚会惊动官府查到咱们两家来。”
“那怎么办?”夏侯渊干瞪着两只大眼睛看着他。
“除非……”夏侯惇抬起头来看着他兄弟,“除非你去投案!”
“我!?”
“对!只有你去投案才能两全!听你这么一说是你先动的手,而且那些家丁都是你打伤打跑的,他们不在场,听说出了人命自然第一个想到你。只要你去投案,把罪名往自己身上一揽,孟德就脱了干系了。”
“不行!”曹操马上反对,“祸是我闯下的,大不了不做官了!”
“我倒觉得这法子行!”夏侯渊把牙一咬,“不就是坐牢嘛!咱们这样的人家谁敢把我如何?只要孟德当上官,还愁救不了我?老子倒要看看桓家能有多大本事,我去!”
“孟德兄你放宽心,”夏侯惇倏然转过头来,“我在这县里还是有点子名气的,他们哪个敢把我兄弟怎么样!我出面上下一打点,再把他们抢人的事儿一说,妙才不会吃亏的。”
曹操这会儿已经被这兄弟俩的话深深震撼了,心中一热,暗道:“莫非天赐这对兄弟与我?”赶忙上前拉住他俩的手,心头千言万语竟一句都道不出来。
“孟德!你也要做好准备,过几个月你就要进京了,你得先知会你叔叔曹炽一声,如今他儿子,也就是你那个堂弟曹仁在郡里有些朋友,有给师迁当幕僚的、也有几个县尉,让他们活动活动。另外,你们今天不是结识周旌了吗?若能请他再出出力,这官司弄好了也就不了了之啦。”夏侯惇想得很周全。
“好!这事就交给我吧!”
“还有这对姐弟呢!”夏侯惇打量了一眼卞氏姐弟,“要是妙才去顶罪,官府找到他们反倒不好了。编排供词难免会有疏漏,不如……找个地方藏起来!”
“我有办法,我家刚置了县东五十里外的一块荒地,在那儿起了几间茅舍,现在天暖,正好把他们送过去安顿。一去一返这一夜足够了。”曹操已经计划好了。
“我看行,不过你不能去。你兄弟德儿就在屋里呢!你去告诉他这些事,叫他替你送这对姐弟去,你得赶紧回家装作什么事也没发生。桓家只要一报官,县吏连夜找上门也不是不可能,到时候你不在家可就麻烦了。一会儿我叫家丁准备辆车,德儿带他们去,你速速回家。如有人问起,你就说我们留德儿住下了,这样万无一失。”嘱咐完夏侯惇拍了一下兄弟的肩膀,“走!我现在就带你投案去!”
“这……大恩不言谢。”曹操深深一躬,暗暗佩服夏侯惇临危不乱,“妙才!我这一身血迹,咱俩得把衣服掉换一下。”
“行!”夏侯渊笑着脱下衣衫,“孟德兄!你把她藏起来,这也算是金屋藏娇了吧!”他俩人尽管体形有异,但勉勉强强还是能将对方的衣衫套上。
一切打理已毕,曹德也带着卞氏姐弟匆忙赶车而去。待曹操回到家已经是将近定更时分了,先往七叔曹胤处问了安,又特意禀明弟弟在夏侯庄上留宿的事,才迈着沉重的步伐蹩进自己的卧房。
这一天的经历真如同做梦一样!曹操闭着眼斜歪在榻上想心事:这一关应该勉强过了。可下一步呢?得有所防备,案子一出得叫族里人安分点儿。曹洪平日最能惹祸,不能让他出去捅娄子。还有这件事的真相要保密,除了夏侯惇、夏侯渊和德儿,谁都不能告诉!卞家姐俩今后的吃用也是麻烦事,只有让德儿秘密给他们送东西,好在那地方偏僻,极少有人到那儿去,家里也不急着用那片地。
曹操忽然想到那卞姑娘,方才临别时真是依依不舍,难得有这么一位既多才多艺又漂亮可人的姑娘,金屋藏娇办不到,茅屋藏娇也不错呀!只可惜过些日子就要上京了,不知道什么时候才能再见面……想到这儿他不禁叹了口气。
“别整天唉声叹气的!”他妻子丁氏恰巧走了进来,“有话你就直说,我知道你嫌我丑。瞧你天天盯着我丫鬟的样儿,魂儿都不在身上了。你趁早把她收了房,临走也好放下这档子心事。我不是小心眼儿的人,你莫要整日耷拉着驴脸耍小性。”
曹操睁开眼端详着妻子的尊容,真是感到哭笑不得……