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“围城已解,大战告捷,是到了我们离开的时候了。救人要紧!我跟你说过,我们要去救自家的兄弟。”

“是,都是我强留先生的……还回来吗?”

班超也不知此去的结果,摇了摇头,“不知道。”

黎弇点了点头,泪就下来了:“您也知道,靠那帮家伙,用不了多久,便又是龟兹的天下了。”

“不是还有你吗?有些事,总得靠自己的。”

“我哪有这个本事?”黎弇苦笑,随即下马,来接班超的马缰,为班超牵马。

班超知道黎弇这是在行送别的古礼,也没推脱。黎弇牵马走了几十步,递回马缰,后退了几步,平叠双手,恭恭敬敬地跪下,“墨家弟子黎弇,恭送班先生!”伏地拜下。

班超叫了声:“使不得,”跳下马来,“将军快起!”

黎弇以头触地,正跪不起。

“将军请起。”班超伸手相扶。

黎弇还是不起。

班超摇了摇头:“何须如此?”俯身硬把黎弇拽起来。这才发现,黎弇的胸前插着一把匕首,锋刃尽没。班超急忙跪下,把黎弇翻过来靠在腿上。

这匕首只能是黎弇自己插的。

“将军……为何要这样?”班超急道。

“其实都是我耽误先生去救自家兄弟的……”黎弇已是弥留状态,“先生此去,如果没有救到耿将军,是我罪该万死,这条贱命都不堪相抵。如果……救到了,就用这条命留下先生一句话——回来……救救我们疏勒人……”说罢气绝。

所有人都下马围过来,班超抱着尸首,脑中几乎是空白状态,嘴里念念:“你们墨家人……怎么都这样……”慢慢用手将黎弇的双眼合上。

班超回头望去,疏勒大城在地平线上只是一指多高的黑色参差的横线。

“疏勒真是配不上你呀……黎兄弟。”班超感佩莫名,墨者伟大,应了他们的信仰——轻命而兼爱他人。

“放心,他日……我必归来。”

洛都好似比往日还要繁华。

国丧期间,禁歌舞游乐自不待言,店铺也是要闭市的。

后来新帝登基,却说是带病登基的,因为没有从先帝驾崩的伤悲中缓过来,所以完成登基大典后,又幽闭在深宫调养。朝廷暂由马太后主政。这种过渡时日,各种禁令虽已消失,但洛都并没有恢复往日的花样年华。

但这几天不同了,年轻的新皇身体康泰,开始亲政,以贤明著称的太后退归深宫。本该伴随登基一起的大赦天下的诸种诏令迟了两个月,才由天子亲自发布出来。

恩泽广被,祥瑞纷起……洛都的繁华被压抑了这么久才一下绽放出来。

十八岁的天子意气风发,亲政几日来,每日都在殿上与群臣商议讨论,频繁发布各种诏书,厘定大政方向。自然有管钱粮的臣子,说先帝在时,南北都有兵事,消耗过巨,民生凋敝,当休养生息,韬光养晦。

文臣几乎一致认为,这两年集兵征西,只见损耗,不见效果,所以西域的经营,应当果断放弃。

只有驸马校尉耿秉站出来反对,说西域的经营,不可能短期见效,但一旦见效,则利国利民,造福天下。

耿秉以往受先帝欣赏,又一向锐意激进,在朝中其实树敌不少。便有文臣问:“那耿大人觉得,经营西域要多久才能见效?”

耿秉沉吟了一下:“五年。”

群臣大部分都在摇头。

“不只如此,我们这一年来,错过了拿下西域的最好时机,还得重结西征大军,再征回犯西域的匈奴。”耿秉继续道。

那文臣道:“等的便是你这句,重结大军!你可知现在国库还有多少钱粮?当年武帝雄武,数次征北破西,后来又为何全部逐渐丢失?因为匈奴人不事生产、逐草而生、军民不分,因为草原野马遍地……可在我汉地,养军养马,耗费是匈奴人的十倍。武帝以十搏一,消耗的都是文景历年留下的积累,却几乎十年内用尽。虽有一时之畅快,封狼居胥,逐匈奴于千里之外。可是民生恢复起来,也是匈奴人的十倍!所以仅仅十年,匈奴再犯,就组织不起雷霆回击了……历代下来,一退再退,变成如今的样子。你说的经营西域,就是以十搏一,谈什么利国利民?不过是你们武人开疆裂土、建功立业的执念!”

皇帝在一旁击节:“道理甚好!但武将就是该有开疆裂土、建功立业的志气,只是与卿家诸位各有立足而已。新朝甫立,肯定以民心民生为本,或待他日再图西域。那西域都护府,就撤销吧。所有汉家兵吏,都撤回来吧。”

朝臣众口一词:“皇上圣明!”