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“没了天赋,我其实就是个二哥的累赘,总得叫你分心,时时地保护我……而且我真的……想家了。”

“怎么会?”班超叹口气,自己真能保护好妹妹吗?如果自己真的那么危险的话,“二哥……会把你一直送到敦煌的,去和老齐和法兰他们会合。”

班超兄妹没有公开身份,装扮了一下,随着一支商贾队伍,混入了于阗城。

虽然于阗映玉营铁骑袭击使团未必是于阗王的意志,但丞相私来比在城内的势力不容小觑,班超不敢冒险。听说私来比是于阗王的亲舅舅,遇袭真相如果贸然显露,班超不敢确定于阗王会做何反应,所以得需要更多于阗城内的消息。

兄妹俩更像一对疏勒商人,尤其是班昭贴满了大胡子,垫了肩,披着宽大的棉袍,任谁也看不出她的本来面目。两人从一个巷子扎进去,两旁都是敞开的铺子。铺子里时不时传出唱颂神山和大巫的歌声,商贩用听不懂的语言叫卖,满街高鼻深目的人……再往幽深处,不知道生存了几十年还是几百年的黄泥屋,挤挤挨挨的,把街道拿捏得弯弯曲曲,每一弯每一曲之中又藏着不同的店面。一个拐弯处金光灿烂,叮叮当当声中,工匠们已经开始了劳作。这里是手工作坊,也是卖场,黄铜被加工成酒壶等器皿,现做现卖。班超将一只夸张的铜戒戴在手指上,在一只细腰酒壶上敲打,听着声音。一个年轻的褐眼伙计,笑着凑过来,说里面有更好的物事。兄妹俩随着伙计,穿过幽暗狭窄的廊道,上了一个楼梯,来到一个阁楼里,里面坐着一个目色阴沉的老者,撕着手上的生肉,喂着架子上的一只隼。

这里是于阗城里的一处秘密隼舵。

那伙计对老者极恭谨,说了句“没有尾巴”,就出去了。班超脱下铜戒递了上去,老者细看了一下,点头交回:“班先生?”

班超点头。

老者拿一架杆撑开了天窗,室内陡然亮了一些,架上的隼振翅而起,穿窗而出。

“隼王要见您。”老者回头道。

“隼王在城里?”

“是,隼王一直在等您。”

班超兄妹在城内的一个更混乱处——一家低等的妓院里见到了隼王。

隼王就是屋里的那个妓女。

隼王剃掉了胡子,包裹在头巾和面纱里。虽然隼王堪称英俊,但作为妓女还是显得骨架过于粗大和老了点。瘦削的脸擦了脂粉,倒显得脸形柔和了些。

“今天就是你来陪爷呀?”班超打趣道,心里却暗暗佩服,只觉得这可比纵马大漠的马贼形象可怕多了。

隼王的灰眸阴翳地盯了班超半天,没有说话。

“你不能温柔点吗?太不专业了。”班超被看得尴尬,叹口气,“就算要隐藏,至于这样吗?”

“你说得对。”隼王总算说了句话,语调还是那种低沉的性感,“我们在大漠一分手,我就给龟兹王和私来比分别传信,说你已经被我们杀了。结果……他们第一件事,就是清除我在龟兹和于阗的隼舵。”

“损失大吗?”

“还好,我还有暗舵启动。”

“那你还敢在这里等我?”

“于阗产玉,商贾云集,我在此处经营了多年,还是有把握跟他们周旋的。”

“而且躲在这里是灯下黑。”

隼王意味深长地点了点头:“你追上了鱼先生

吗?”隼王还是对那个神仙般的术士保持了言语上的尊敬。

“没有。”

“难怪。”