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李适见状,满意地点头:“既如此,朕欲将此法推广至民间,诸位爱卿有何见解?”

话音刚落,钟翰林却立马跪地道:“陛下,不可啊!即便此法为真,也万万不可推行啊!如此逆天而为,臣恐招致灾祸啊!”

太常寺卿也跪地阻拦道:“陛下,夏日制冰,有违天时,恐怕会引起天地不和,阴阳失调。”

李适看向刘绰,“刘卿,你在国子监说的那句‘书生不可以没有,但空谈误国!’,很有见地。诸卿所言,你怎么说?”

“陛下容禀。”刘绰不慌不忙,从容应对:“诸位大人,‘天道’二字,重于泰山。《道德经》有云:‘人法地,地法天,天法道,道法自然。’此言道出了人应顺应自然规律的至理。然而,何谓顺应自然?并非一成不变,而是要善于利用自然赋予我们的资源,以改善民生,造福万民。如今长安城中,酷暑难耐,若能以此法为百姓解暑,又何乐而不为呢?”

她的语气坚定,但不失谦逊:“《礼记》中说:‘天工人其代之。’意即天工开物,人需代而行之。人之所以与万物不同,是因为我们能够利用智慧,驾驭自然之力,以补自然之不足。硝石制冰,正是此理。水和硝石,都是自然之物。夏日酷热,易致人病,以自然之物制冰以降温,让百姓在酷暑中也能感受到一丝清凉,不正是合乎天道之举么?冬日藏冰,夏日用冰,古已有之。硝石制冰不过是增加了冰源,又有何不可?若担心上天降罪,只要在开冰祭祀的文书上,加上硝石制冰之法,不就可保万全了?”

李适闻言,微微颔首,表示赞许:“好个‘天工人其代之!’,宋爱卿,你们太常寺再补一份祭天文书便是!”

朝堂上的其他大臣见皇帝已有决断,便也不再提出质疑,纷纷表示支持。

“陛下圣明,刘学士所言极是。”

李适回到御座上坐定。皇帝没开口要她走,刘绰只好退到了含元殿门口的朝臣队列尾部。

“此法如何推广,刘爱卿,你有何高见?”

刘绰在心中暗骂:这也要问我?那你养着这一殿的大臣干什么?

果然,众位大臣也是一脸看热闹的表情。

这个问题,刘绰早就想过了。前世她是做投资分析师的,怎么开发项目,这可是她的老本行啊!

她再次从队列里出来,恭敬一礼,“陛下,此前硝石矿藏皆为私有。若此法推广开来,硝石用量必会大增。若不严加管控,恐有奸商借此哄抬物价,扰乱市场。如今只是传闻,城中各大药铺里的硝石便被抢购一空了。百姓们便是想要配制含有硝石的药物都极不容易。臣以为,只有确保了硝石货源充足,价格稳定,才能真的惠及百姓。故此,硝石矿藏绝不能胡乱开采,而应由朝廷管控,价格也由朝廷来定。”

立时便有一位大臣出列道:“陛下,硝石矿的勘查和开采,可由工部负责。”

见李适轻轻点头,刘绰接着道:“除了矿藏,此法推广后,制冰商户必会大大增加。若冰价骤然下跌,会损伤到冰业行会的利益。而且,冰制出来,还要有地方储存。因此,不若向有意开设冰店的商家,统一教授制冰之法,通过考核后再颁发执业凭证。而冰业行会众位商家,本就有冰窖可以存储,享有优先申领凭证的特权。如此,既可以让夏日冰价降低,又保障了旧有卖冰商户的利益,还能扩充税源。自然,朝廷也可多设立些官办冰窖,以稳定冰价。”

“刘学士,你说硝石矿藏官办,老夫认同。可既然想造福于民,为何不将此法传授于民?朝廷只需专卖硝石粉,百姓可自行购买,自行制冰,岂不更好?”

说话的是当朝宰相杜佑,他地位尊崇,虽已白发苍苍,却声如洪钟。初来长安那年的除夕夜,刘绰在麟德殿见过他。

新任户部侍郎道:“想来是因为,硝石制冰所需工本不小,寻常百姓用不起?”

刘绰笑道:“杜相,若各地百姓都能自行制冰,自然是最好的。只是,如今硝石矿藏勘探开采尚需时日。况且,我大唐百姓众多,光长安城就有百万之众,若全然放开由百姓私下制冰,多少硝石矿才够?

您有所不知,溶于水的硝石粉在重新结晶后,再倒入水中,依然可以制冰。只是每次制冰都耗时极长。且制冰过程中,若操作不当,容易引发火灾,或者让溶了硝石粉的水污染到要入口食用的冰。若将此法优先向冰窖齐全,裁冰、卖冰经验丰富的冰业行会开放,既能保证安全,又能在今夏就让城中百姓享用到物美价廉的冰。

我以为,术业有专攻。与其让没有任何制冰经验的百姓,购买硝石粉于自家耗时耗力的私制,留有安全隐患,造成硝石粉的浪费。不若将有限的硝石粉,卖给经过考核的专业制冰作坊。他们每次制冰的量很大,硝石粉又可以重复使用。想来,便是加上人工费用,冰价也比百姓们买来硝石粉后自制来得便宜。如此,既能增加税收,又能保障药用硝石的供给,您说呢?”

杜佑闻言,抚须沉吟:“刘学士所言,确有道理,是我思虑不周了。”

刘绰又道:“杜相说的哪里话,是我没有把硝石粉可以重复使用的事情讲清楚。”

“既如此,还有什么我等不知道的,刘学士还是一并讲清楚的好!”说话的是京兆尹李实。

刘绰一点也没被他的皮笑肉不笑吓到,淡定道:“陛下,臣经过多次尝试,已测得一斤硝石粉可制作一斤冰。若能在制冰过程中加入一些盐,一斤硝石粉制出的冰还能再多两成。如今,每斤盐的市价大约是十文钱,硝石市价三百文一斤,而冰却价等黄金。若能重复使用硝石粉制冰,那一斤冰的价格便是降到三百文以下,商家仍有利可图。待来日,硝石矿增多,硝石市价可能降到几十文钱一斤。如此一来,寻常百姓家,也用得起冰了。自家不用建冰窖,想用多少买多少。臣以为,此法可先在长安城中试行。待各地硝石矿藏勘探开采得当,再逐步推广至大唐全境。制作之法,臣已配图编写成册,用法用量也都标明了。”

听到冰价可以降到三百文以下,含元殿中顿时响起了一片窃窃私语之声。

向来以严谨着称的钟翰林,眼中露出了难以置信的光芒。他颤抖着声音道:“三百文一斤?还能更便宜?刘学士,此话当真?若真能如此,那这可真是造福万民的大好事啊!”

“若百姓真能以如此低价购冰,那将再无夏日之苦啊!”