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神智涣散之际,他仿佛又回到了少年时期,他下完地往家走去,有一道高大的身影远远地跑过来,边跑边高声叫着他的名字。

“正义!正义……快跟我回家!大哥找人给你相看了一个特别好的姑娘,她现在就在咱们家……”

从未与女子相处过的他立即红了脸,只是在深色的皮肤上并不明显,他犹豫着,带着几分隐秘的羞赧,故作镇静地问道:“大哥可知晓她的名字?”

“她是许家村人氏,名字叫……许文娘。”

……

魏岩收回手,淡声说了一句:“咽气了。”

“一百杖不是开玩笑的,他也是死吊着一口气就为了等你,能撑到现在已经是极限了。”

“他犯下的罪太重,死了也算解脱,你也别太伤心了。”

“我知道。”

青年缓缓吐出一口浊气,站起身朝外面走去,前方的通道狭窄潮湿让他觉得有些冷,他回想着方才男人自言自语的那些模糊字眼,总觉得二叔还有遗言交代。

可惜他不是小北,没有耐心也没有兴趣去费心揣摩一个死囚未尽的遗言。

陆正义死在县衙大牢的消息第二日就传回了陆家村,陆东平沉默着坐在门槛上抽了半个时辰的旱烟,然后颤颤巍巍地起身,套上车,拿了银子,独自进城去领儿子的尸身。

像陆正义这样生前恶贯满盈的死囚,尸身是要扔到乱葬岗喂狗的,不允许家属领回去,但陆东平去领的时候却意外顺利,连提前准备好的银子都没用上,衙门的人甚至给尸体上裹了一张草席,以免走在路上吓到人。

回村后,他拖着那具尸身去了后山,山路不好走,他走走歇歇折腾了半个时辰才找到了一块平坦隐蔽的地方,又花了半个时辰挖好坑,将尸体放了进去,掩埋好以后,搬了几块大石头压在上面,以免有野兽闻着味过来来刨尸。

“……”

做完这一切之后,陆东平跪在地上不住喘着粗气,脊背佝偻着,双肩垮了下来,双眼浑浊,神情麻木。

在这一刻,他忽然想到了死,可很快就打消了这个念头。

陆东平,你已经窝囊了半辈子了,这个时候要是退缩,那就真成了窝囊废了。

这天下午,里正家的大飞代替里正过来传话,让他们全家人都去祠堂讨论一下地契的事情。

陆正礼夫妻正疑惑着,就听到了陆东平沧桑的声音在身后响起:“老三,去屋里把你娘叫出来,咱们去祠堂。”

“我这就去,爹。”

赵红绸觉得自从老二死后,公爹疯得更厉害了,她眼珠一转,不知道想到了什么,堆着笑脸上前几步,“爹,需要我去叫二嫂吗?”

许文娘还活着,只是疯得连人都不认识了。这些日子里伺候许文娘的活计都是赵红绸在做,她早就快崩溃了,这次要是能……

陆东平一眼就看穿了她的心思,他拿着烟锅往墙上磕了一下,神情麻木地说了一句“不用”。

不用……那就不是要分家。

赵红绸恨得咬牙切齿,那恶心的贱人怎么就没死在那口井里呢?要是她也死了,那整个陆家就都是他们三房的了!

陆氏宗祠。

“这五十亩的田契是贵村陆正义押在赌坊里的,抵了四十两银子的债,现在这些地是我们千飨客的了,有字据为证……朱某此番前来,也是想与贵村里正和老族长打好招呼,毕竟再过几天就要开始春播了,免得耽误了生意。”

“这,朱掌柜……”

陆涛拿着那几张田契的手禁不住微微发抖,看了左边看右边,活了这么多年第一次体会到了什么叫左右为难。

“爹!娘!二哥怎么能这样!他把地卖给了别人要我们怎么办啊?”