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“约翰,那位大宋皇帝邀请我去巴格达会盟,是什么意思?”

一回到圣山宫,约翰二世就迫不及待地问岳卓群。

“陛下,我猜想大宋官家希望东罗马帝国和大宋帝国,携手攻破一座伟大的城池,就像历史上,居鲁士一世、亚历山大大帝攻陷了巴比伦,以此向全世界宣布自己是万王之王一样。”

约翰二世沉默了,他被万王之王这个称呼吓倒了。东罗马帝国最强盛的皇帝,也不敢这样宣称过。

他想了一会,又问道:“大宋皇帝愿意跟我分享这个称呼?或者说,他愿意让这个世界出现两个万王之王。”

岳卓群抬头看着自己的皇帝,从小一起长大的挚友,犹豫了一会,最后决定说出实话。

“我的陛下,请恕臣直言。万王之王这样的称呼,跟哈里发、苏丹、凯撒等等一样,在大宋官家的眼里,仿佛黑海草原上某个部落酋长一样。”

约翰二世有些不敢相信,“如此的不值一提?”

“是的。大宋皇帝历来自称天子,也就是上苍昊天之子。这个尊称在大宋军民心目中,大约等于是教皇加上凯撒。”

约翰二世愣住了,他微微眯起眼睛,缓缓地说道:“你这样一说,我有点明白了。万王之王,对于大宋官家而言,就是一个称号而已。两个,十个,还是一百个,对他来说,都无所谓。”

“是的,大宋官家常说的一句话,那就是真正的权势是能决定人的生死。”

“我明白了,所以他可以耗费数十万人,以无数的火药,炸开山岭,把大不里士城变成湖泽,最后消失在一片水泽泥泞之中。数十万人的生死,让波斯所有的人都对他毕恭毕敬。”

“是的,我的陛下。”

“约翰,那我们应该去吗?”

“陛下,我们费尽力气才将阿勒颇的尹尔扎辛打败。而过了阿勒颇,还有大马士革,还有耶路撒冷,还有巴格达。如果陛下带着军队进入到巴格达,将成为东罗马帝国第一位进入此城的皇帝,永远载入史册。”

约翰二世勐地站起来,兴奋地来回走动着。

“第一个进入巴格达的东罗马帝国皇帝。约翰,这个称号比万王之王还要让人兴奋。”说到这里,约翰二世勐然意识到什么,停下脚步。

“约翰,我明白你刚才话里的深意。万王之王,只有某些人在意,波斯人,塞尔柱人,在我的心里,还不及第一个进入巴格达的罗马帝国皇帝来的重要。同理而论,在大宋官家的心里,是他安抚和拉拢我的一个手段,一个工具而已。”

“陛下的睿智,如同太阳一样。”岳卓群恭维道。

“你的意思,我应该去,也必须去?”

“陛下,我们收复小亚细亚国土,打败阿勒颇的尹尔扎辛,拿回埃德萨,已经精疲力竭。再向前进,如同婴儿走在深深的泥泞里,半步都迈不开。但是对于宋军而言,他们就像无边无际的大火,可以焚尽挡在前面的一切。”

“你的意思是借助他们的力量,完成这个伟大的壮举?”

“是的陛下。”