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此话一出,掌柜的没有什么异常,但苏星河却明显察觉到角落里安静的古稀老人,身上气息有了波动。

正是被掌柜的称之为仙人的灵力波动。

只是瞬间,老人又恢复如初,没有回头,苏星河也不拆穿,自顾自的喝着茶水,等着掌柜的继续说。

“之前镇子太平,镇子虽然不算富庶,人口却也不少,我这小店靠着祖传的手艺红烧牛肉,客人也是络绎不绝,每个月底,这折柳寨也会派人来到我这小店,插一根柳条,讨一份银钱,美其名曰:保护费!

虽然每次收取的银子不少,但真让我这小店消停不少,一些地痞流氓,得知折柳寨来讨了银钱,就再没人敢来捣乱了。”

掌柜的除了再第一次提起折柳寨时,说他们干的是土匪营生,但话里话外却是称他们是‘人’,而不是‘土匪’,可见他对折柳寨并无多少恶感。

“听你这么说,折柳寨与镇子也算相安无事,怎么搞成现在这个样子?”

苏星河对这些不痛不痒的事失去耐心,直奔主题。

“哎!一年前,折柳寨突然换上了新面孔,而且也将寨子改名为合欢寨,从那以后,到镇上的土匪,行事风格大变,收取的银钱也越来越多!

一些不满的乡绅富贾视图反抗,却被残忍的杀害,甚至被屠杀满门!钱财更是一扫而空!最让人绝望的是,他们还会强抢镇子上的少男少女!并且不分贫穷还是富有,专挑长的水灵的!

从那以后,商贾们不来了,豪绅们也都举家迁移,但听说,最后都被寨子的土匪半路截杀了,非但没能逃走,反而都丢了性命,消息传回镇子,再也没人敢离开镇子!”

说到此处,掌柜的咬牙切齿,气的浑身颤抖,眼中却是一片绝望。

“镇子换上了新面孔,说明现在的土匪,跟以前不是同一拨了,那之前的土匪又去了哪里?”苏星河问。

“不知道,一切都太突然,人人自危,也没心思去管这些。”

“按你所描述这些人的残忍,大概率是全被杀了!可是为什么没有把你们都杀了?”

按理说,既然是杀人越货,直接屠杀所有人,更简单直接,也更有效果。

“他们都是畜生!畜生!”听到苏星河的话,掌柜的突然就激动起来。

“你知道些什么?”察觉到他眼神躲闪,苏星河冷声追问。

“你可知寨子为何改名叫合欢寨?”

“合欢?莫不是......”苏星河本就有所猜测,只是听说少男少女都抓,便没往这方面多想,此时听掌柜的主动提起,这才再次怀疑起来。

“他们不光糟蹋少女,连幼童都不放过!简直畜生不如!我的小荷,才十五岁啊!就被他们掳了去!”

提到女儿,掌柜的再也压抑不住心中的悲愤,狠狠地捶着桌子。

随着他一次又一次用力的捶打桌面,桌子还没事,他的拳头却是渗出鲜血,苍白的指节,肉眼可见的红肿起来。

苏星河伸手抓住他的手腕,阻止他的自残行为,情绪压抑到极点的汉子,此时哪还顾得上什么客人不客人的,自顾自的就要继续捶打桌面,只是不管他如何用力,被抓住的手腕,全是动弹不了分毫。

一双略显消瘦,看起来毫无缚鸡之力的手掌,仿佛有千斤之力,几次挣扎无效,汉子这才回过神儿来,看向苏星河的眼神恭敬了不少。