第二十八章

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目今且说陈珪借花献佛，将手中仅剩的一包“防狼药粉”献与锦衣军统领赵弼和，又如此这般进献了寻猎犬找人的主意——虽说这一干举动于缉拿拐子之事未必有用，却显出了陈珪遇事机敏，不好揽功卖弄，且有意示好赵弼和的心思。

若在往日，陈珪这么个捐来的七品官，就算是当街跪在赵弼和的跟前儿，一张口舌灿生花吐出金莲来，也必定不能入赵弼和这等实权在握的三品大员的眼。可今时不同往日，既然圣上与太子殿下都对陈珪感官颇好，这陈珪又不是那等矜功自伐，轻狂孤高的人，且又奉承的赵弼和颇为满意，赵弼和也乐得同陈珪和颜悦色，结一个善缘。

就听陈珪拱着手满面恳切的说道：“好叫大人知道，那几个拐子心狠手辣，胆大妄为。方才当着圣人与诸位殿下的面儿，便敢以性命相要挟。下官着实担忧。只盼着大人能将这些亡命之徒尽早缉拿归案，下官及家眷方能睡个安稳觉了。”

赵弼和似笑非笑的看了陈珪一眼。只觉得这个人果真伶俐乖觉。他帮着自己出主意，不但没有矜功自伐讨巧卖乖，反倒说得是他央求自己办事一般。这些话叫赵弼和听着顺耳。因而赵弼和略略沉吟了一回，便笑道：“你说的不错。既然这伙拐子心狠手辣，你方才又叫破了他们的好事，他们必定忌恨与你。况你今日带着家眷出来逛街，虽带了几个仆从，目今也伤的伤，死的死。很不中用。既是这样……我便吩咐几名锦衣军护送你们家去。免得那起匪类趁夜作乱。”

陈珪闻言，不拘心下如何作想，面上却是一片狂喜，忙拱手作揖的道谢。口内又是一车的奉承话。恭维的赵弼和越发眉舒目展，拈须微笑，只觉着陈珪是个伶俐人。原本只想派上两名锦衣军护送陈家众人应应景儿的，这会子不觉派了一个巡查小队的人数——竟不像是护送人，反倒像是撑场面似的。

那陈珪承了赵弼和的情儿，口内感念道谢不必细说。至家去后，又张罗着一众锦衣军们坐下吃酒吃汤圆。那锦衣军的小头领原还推辞，陈珪口内又是一套话的劝道：“赵大人请诸位大人护送本官及本官家眷家来，是不想那些匪类趁夜作乱，害了本官及家人。既如此，诸位大人可得留下来——免得那些匪类顺藤摸瓜找上门来，那我们一家子的老弱妇孺，这会子仅有的几个看家护院的人又都死的死，伤的伤，可没法子抵挡了。”

说到这里，陈珪又顿了顿，因笑道：“何况外头天寒地冻，西北风吹的跟刀割似的。舍下不过略备了几杯薄酒，请诸位大人吃几碗汤圆应应景儿，去去寒气罢了。今儿可是上元佳节——还是说诸位大人嫌弃寒舍微鄙，容不得贵脚踏贱地儿。”

这也不是陈珪谦辞，实在是赵弼和身为锦衣军统领，他身旁跟随的锦衣军官职最卑的也是从七品的小旗。且这些小旗又大都是世袭的军户出身，家世渊源，根底深邃，倒是比陈珪这个捐来的，且无挂无靠的小官儿强多了。

诸位锦衣军听了，也觉着陈珪的话有点儿意思。况且外头天寒地冻的，谁也不愿意这个档口儿出去缉拿犯人。倘若没有借口也还罢了，这会子陈珪又把现成的借口递到跟前儿。他们要是不应，倒不是一心为公了，竟像是眼里没人似的。好歹是在圣上跟前儿挂过号的人物，他们总不好怠慢的。

这么想着，为首的那位正七品的总旗不免笑应了，拱手道声“叨扰”，便随着陈珪入席吃酒去了。三杯两盏过后，一方有意交好，一方有意奉承，两伙人更是亲亲热热的称兄道弟起来。

当下且不说堂上如何推杯换盏，饮宴甜酣。只说陈家众人归至后宅，因出了这么一档子事儿，甭说直接面圣还同皇家人应对了几句话的陈珪并二姐儿，就连一直磕头在地的陈家众人都与有荣焉，兴头的了不得。直说今儿这一遭“竟比戏文上唱的还精彩”。

陈氏更是搂着二姐儿在怀，一叠声的称赞二姐儿好口齿，“胆子又大，心又细，在圣上与诸位皇子跟前儿也敢辩言，真是给你老娘长脸了。这么些年没白疼你。”

闻听陈氏一发轻狂的口称“老娘”，陈老太爷并陈老太太皱了皱眉，沉声呵斥道：“那不过是贵人们瞧着二姐儿年纪小，又童言无忌，才不理论罢了。今后你可少兴头些儿，败坏了我们陈家的名声儿。”

陈氏闻言，暗暗的撇了撇嘴。登时收敛了不少。

陈老太爷并陈老太太又惦念那几个在花街上受了伤亡的家下仆人，忙招来掌管家下大小事务的外院总管名唤陈忠者，商讨那些个受了伤亡的仆人该如何安排。

冯氏与陈氏听了，忙要起身，带着桡哥儿和几个姐儿避到屏风后头。陈老太爷便笑道：“不必如此。他都五十来岁的人了，况且又是咱们家的老人儿。你们如今是年轻，没经过几件事。将来挺门立户，少不得也要学着如何操办。莫若留下来听听，总归是自家的事儿。”

冯氏与陈氏听如此说，方才罢了。复又归坐。

一时陈忠已至，先在外头见过礼。便站在廊檐下回话儿。陈老太爷便笑道：“三更半夜的，谁同你扯着脖子说话儿，进来罢。”

陈忠闻言，先是磕头谢过。复迈进门来，只闻得一阵香风扑面，眼角余光可见满屋的钗钏绫罗。陈忠也不敢抬头，就这么挨到地中间儿，低眉敛目，束手而立。

陈老太爷也不以为意，径自开口问起花街上回来的那几个人。

这陈忠便是陈珪身旁最得意的常随陈礼的老爹，其祖上都在陈府当差，深得主人家的信任并重用。闻听陈老太爷垂问，陈忠沉吟一回，窥其深意，开口说道：“倘若按旧例，家下奴仆病了死了，寻常不过赏个三五两安葬银子也就罢了。若是得脸的，也有主子额外恩赏的，那得另说。不过这几个人倒是与旁人不同——好歹是替主子送了命的，且又年轻，倒不好随便打发了。”

陈老太爷听了这话，便点头说道：“不错，正是这个理儿。既是替主子卖命的人，我们总不能亏待了。我的意思，安葬银子便一人给五十两，再从这些个人家儿中挑几个好的——不拘男女，只看品行。年纪小的便留给桡儿使唤，丫头便匀给婉姐儿、大姐儿和二姐儿，调、教好了直接入二等的例。再有伶俐乖觉的，也可以挑到铺子上学些经营往来的事儿，这便是授人以渔了。”

陈忠闻言，因赔笑道：“还是老太爷的心思细腻，考虑周全，小的们再想不到这些儿个。”

陈老太爷闻言，却是唏嘘的一叹，因说道：“周全不周全的，不过是我们当主子的，尽一份心意罢了。”

陈忠便笑道：“正是这一份心意难能可贵。像我们这些个家生子儿，一身一命都是主人家的，若遇上个心善慈悲的主子，便是送了命，也心甘情愿。若是遇上那等冷情冷性的，也不过三五两银子打发了，谁又敢说什么。”

陈老太爷闻言，愈发沉默。又问外院儿里的筵席怎么样了，陈忠便笑着回了几句。陈老太爷便道：“那些受了伤的，也要好生请郎中医治，不要吝啬汤药。叫他们安心养伤，养好了伤仍旧回原处当差。还有那些没受伤的，也要重赏。其家人若有得用的，也都按着方才的意思办。这些人都是经过了事儿的，原就比旁人靠得住，这会子更要重用才是。”

陈忠唯唯应诺。陈老太爷又吩咐了几句话，陡然闻听前院儿传来好大的躁动声，还有刀兵相击之声。影影绰绰地，竟然还传来阵阵火光。此时又刮北风，那火光被一阵风激的窜起两三丈高，在寒夜里越发骇人。

众女眷们见了，愈发惊惶。陈老太爷猛地站起身来，忙拽着陈忠问道：“外头这是怎么了？”