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紫禁城,乾清宫,崇祯皇帝正倚着火炉在批阅奏折。
连续的寒潮影响下,北京也是连降大雪,天气异常寒冷,宫内早就生起了火炉。乾清宫因为空间很大,火炉数量不少。这么多火炉烤着,依然不能将整个大殿全部烘暖,站的离崇祯皇帝较远的那些宫人,虽然穿着厚厚的棉衣,但依然冻的发抖。
历史记载,明末那些年,气候属于“小冰河季”,冬天异常寒冷,其程度是千年、万年一遇。历史学家分析,明朝灭亡与看气候异常有很大的关系。极端的天气,导致粮食产量大幅下降,衣食无着的百姓增多,流民队伍随之壮大。百姓吃不饱穿不暖,活不下去了,民变也产生。
如果没有极端的气候,民变不会这么频繁,规模也不会这么大,大明的实力也就不会削弱,面对建奴的入侵,也有实力抵挡。大明军队的许多精锐,都是在与高迎祥、李自成、张献忠的流寇作战中消耗掉,连曹文诏这样的猛将,都死于与叛军的战争。
许多时候,明军都要东西两头兼顾,两边作战。战争是最消耗财富的,没有民变,没有与建奴的战争,大明国库不会极-,度空虚。大明国库不空虚,就有财力募兵购置军需,军队实力不会很快下降,与建奴的战争不会输的一塌糊涂,大明也就不会灭亡。
因此,气候的异常是明朝灭亡一个很重要的因素,这是许多历史学家得出的结论。
无论这个结论是否正确,崇祯年间极端气候频繁那是千真万确的,天下百姓,也因为气候的异常而经常遭灾遭难。连续几场大雪过后,灾害也就随之而来,堆在崇祯皇帝案头的,到处是遭灾求救的上奏。崇祯皇帝的眉头,也因为看了太多这方面的奏报而紧紧锁着。
秉笔太监王承恩,侍立在一边,他心神不安地看着眉头紧锁的崇祯皇帝,心里在琢磨着事。
正在这时候,殿外传来喧哗声,王承恩不待崇祯皇帝吩咐,马上出去查看情况。
“发生了什么事?”出了乾清宫后,笼着手、缩着脑袋的王承恩,劈头盖脸就训斥候在殿外的小太监,“陛下这些天心情不好,杂家一再吩咐你们要小心,还敢这般大声喧哗?”
“王公公,有大同送来的急报,”那名被训的小太监,指着自己身边的另外一名刚刚从地上起来的太监,很委屈地说道:“李公公因为送急报走的急,摔倒在地,小的想过去搀扶!”
“大同急报?”王承恩听了,眉头忍不住挑了挑,脸色瞬间变了,他也没再理会这名小太监,直接两步走到好像被摔疼的另外那名李姓太监面前,压低声音喝道:“急报呢?”
“王公公,急报在这里,”那名因为地上结了冰而滑倒的李姓太监,赶紧将急报递上,“大同镇监张公公,大同知府魏大人,大同总兵曹大人的军情急报,刚刚以六百里加急送到。”
六百里加急的军报,让王承恩心里一沉,他马上伸手接过,“给杂家吧,你们都退下!”
“是,王公公!”另外几名小太监作了礼后,恭敬地退下。
拿着烙了火漆的几份急报后,王承恩快步走回殿内,在走回殿内的时候,他趁人不注意,将怀中的一份折子掏了出来,与这几份急报放在一起,呈到了崇祯皇帝的案前。
“万岁爷,大同镇监张安,大同知府魏大本魏大人,大同总兵曹越曹大人所送的六百里加急军情急报,还有大同副总兵吴明送来的密报,”王承恩将手中的几份奏章呈上后,也就退后一步,仔细观察崇祯皇帝的神情变化。
“大同府所送六百里加急军情急报?”崇祯皇帝听了,脸色不禁一变,伸手快速拿过那几份烙了火漆的军报,又想了想,最终先拆开曹越所呈的那一份。
打开看了后,崇祯皇帝的脸色不禁再次色变。
“万岁爷,发生了什么事?”一边的王承恩心跳也随着崇祯皇帝的脸色变化而加快,他忍不住小声问了一句,“是流寇进犯大同了?”
崇祯皇帝并没马上回答,而是快速拆开了另外两份同样烙了火漆的急报。
“建奴来袭。建奴竟然在这种天气遣大军南征,”崇祯皇帝将手中几份军报送在一边,依然紧皱着眉头,他转头看着一副关切之色的王承恩,长呈短叹地说道:“数万建奴出现在大同以北百来里的地方,曹越目前还没办法判断建奴是准备偷袭大同,还是绕道攻击北京。”
听到建奴在这种天气南征,王承恩也被吓了一跳,“万岁爷,建奴竟然在这种日子遣军南征?他们……他们是想干什么?”
竟然不是流寇,而是建奴大军攻打大同,王承恩挺出乎意外。
去年下半年,李自成所领的流寇在河南一带频繁活动,其手下大将李岩兵锋指向山西。王承恩还以为,是李岩所领的农民军要攻打大同,没想到竟然是建奴南征了。
“这种天气建奴是想找我们一个措手不及吧,”崇祯皇帝脸色越来越青,一下子从坐上起了身,背着手回来踱了两步,再对王承恩说道:“曹越、魏大本、张安所奏事没有大多差异,大同军民已经严阵以待,准备迎击建奴的入侵。他们在急报中要朝廷下令北京及九边各军镇,万不可大意,一定要严加提防,不给建奴以可趁之机。曹越还在急报中提议,对建奴坚壁清野,将百姓和粮食全都转移到坚城内,建奴急袭,不可能带着充足的粮食补给而来,如果我们坚壁清野,这种严寒的天气下,不需要我们出战,建奴就会损兵折将而退,老天爷会收拾他们。”
王承恩听了后,马上附和了一句:“万岁爷,曹总兵所言不错,如此严寒的天气,只要我们不给建奴以抢掠的机会,他们定会不支而退,说不定会被冻饿而死许多人,奴婢也认可曹总兵提建议的坚壁清野,曹总兵虽然年轻,还挺有谋略!”
“朕也认为此议不错,”崇祯皇帝的眉头稍稍舒展了一些,也就果断地下令,“承恩,马上宣内阁诸臣及五军都督府诸将入宫议事,决不可大意。”
“是,万岁爷,奴婢马上去吩咐!”王承恩说着,快步走出了乾清宫,将崇祯皇帝的命令传了出去,很快一大群宫人就飞快地奔出宫,去宣崇祯皇帝要见的诸臣了。
在王承恩再次回到乾清宫的时候,崇祯皇帝正在翻阅大同副总兵吴明所呈的密奏。
看到崇祯皇帝在看吴明所呈密奏,已经知道这份密奏内容的王承恩,心里不禁打了个突突。不过他已经想好了应对之策,垂手站在一边,等着崇祯皇帝的表态。