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李石可以明白木兰的心情,可他们得留在县城这里,这样才能得到第一手的资料,“不行,你要是去了,万一得到了阳阳的消息我去哪儿找你呢?”虽然县城有不少的捕快,但论能力,李石还只是信得过木兰。
一个衙役带着一个小乞丐跑过来,“大人,这孩子非要进城,说是有小少爷的消息。”衙役是对苏文汇报的,小乞丐却是看着李石,有些胆怯,却又隐含着一些希望道:“恩人,我看到他们带着小少爷出城了。”
李石看着小乞丐,觉得眼熟,再听他喊他小乞丐,顿时记起来他曾经给过对方半碗馄饨,“是你?”
小乞丐见李石想起来,顿时高兴的点头,“就是我,就是我,恩人还记得我?”
“你说他们带着小少爷出城,他们是谁?从哪个城门出去的?”
“他们是坏人,哥哥说要离他们远一些,可我们看见他们抱了小少爷上马车,我和哥哥就跟着他们出了城,可他们的马车太快了,我们才跟了一段,就跟丢了,现在我哥哥还在路上,哥哥叫我回来给恩人报信。”两个小乞丐平时就在这一条街上乞讨,认出阳阳就是当初他们羡慕的那个孩子,也因为羡慕所以平时总是关注他,也就听到了大家关于阳阳身份的讨论。
当时大街上一乱,两个小乞丐本来就在街角,所以并没有受到影响,他们躲在一旁,看着周冬将阳阳丢在卖布料的摊子上,正想过去将阳阳抱起来,就见旁边的马车上下来一个大人快速的将阳阳抱进了马车。
两个孩子能在这条街上做这么多年的乞丐,自然不是没有心眼的人,车帘子撩开的那一刹那,小乞丐看见了里面被捆绑着的好几个孩子,顿时知道这几人就是大人们常说的人贩子。
抱着报恩和另一种心思,做哥哥的当即就决定跟着那辆马车。
李石和木兰得到了确定的方向,心中顿时有了希望。
“你留在县城,我和你姐姐一起去看看。”
“姐夫再带几个衙役去吧,那些人都是亡命之徒,手上又有孩子做人质,还是多带几个人的好。”
师爷也提议,“老爷最好还是多带几个人,我们这边再去请驻军帮忙。”
李石点头,当即点了五个捕快跟他一起走,一行七人加上一个孩子骑上马,周大福也将木兰的弓箭送来,李石就抱着小乞丐,顺着他指的方向而去。
才出城门往东走了一刻钟左右就碰到了小乞丐的哥哥,那也不过是个十一岁的孩子,因为常年营养不良,看上去只有八九岁的样子,他们两个并不是亲兄弟,只是父母双亡之后在定远县乞讨,两人因为年纪小被其他的乞丐欺负,两个人就抱成一团一起乞讨,三四年下来,感情比别人家亲兄弟还要亲。
木兰将那孩子抱起来放在自己身前,问:“他们往哪个方向去了?”
那孩子就指了一个方向,身后的衙役就道:“这条路通的是源城码头,一直到码头都没有分岔路,而从这儿到源城码头最少得要一天的路程。”
李石看了眼天色,“那我们快马加鞭,一定要跟上他们。”
“刚才还有一匹马过去了,就是在县城里撞了人的马。”小乞丐忙汇报。
“不是说有四匹吗?”木兰疑惑。
“说不定是出城就分开了,刚才我听捕头说过,我们的城门才把守起来,那四人骑着马就闯过去了,亏得捕头他们闪的快,不然也是要受伤的。”一个衙役解释道。
木兰听得一肚子的气,若不是那四人胡乱跑马,阳阳也就不会失踪。
一行人快马加鞭的赶上去。
春冷秋暖皆有雨,太阳还在天上挂着,天气就开始闷热起来,李石看了眼天空,暗道:看这天气,只怕再过不久就要下雨,那些人不可能在雨天底下赶路,“从这儿到源城码头,路上可有什么避雨休息的地方?”
“有,往下有一个破庙,一间客栈和一家农庄,平时赶路的客商多在这三个地方休息,再往下走一个多时辰就是破庙了,老爷,我算了一下时间,再过两个时辰我们就能追上他们了。”
李石嘴角微翘,“不用两个时辰我们也能追上他们。”说着扬鞭加快速度。
木兰也看了一眼天气,暗暗握紧了手中的缰绳,眼里带着一股煞气,李石都能看出来的天气,她这个整天进山的人自然更能知道,大雨会在一个时辰后到来,只要他们加快速度,就一定能在破庙里追上被迫滞留的人贩子。