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不能像匈奴一样统一草原,但屠灭压在头上的本部,占据更广阔的草场,绝非遥不可及。只要匈奴内部乱起来,就是羌部的机会!
拓跋诘像一只阴险的豺狼,藏在黑暗的角落伺机而动。只要身边的猛兽现出疲态。他就会张开嘴,现出满口利齿,狠狠地咬上去,用力撕扯下一块肉来。
“首领,那个乌桓人带走了全部汉奴。”
部落勇士归来之后,向拓跋诘禀报乌桓商人的举动。
“全部?”
“全部。”部落勇士点点头,很是不解,“他连抱不动羊羔的孩子都带走了。”
拓跋诘坐到兽皮上,手一挥,随意道:“带走就带走,还有高车奴隶。让勇士们打起精神,很快寒冬就要来临,在第一场雪落下之前,必须迁到过冬的草场!”
拓跋部有从高车部抢来的铜钱,可以打造更多兵器,搜寻弱小的部落,劫掠更多牛羊和奴隶。在草原上,只要兵强马壮,一切都不需要担心。
拓跋诘准备迁移部落时,乌桓商人正带着妇人和孩童返回商队驻地。
在羌人打开羊圈时,里面的人压根不知道会发生什么。听到乌桓商人的话,反应也显得有些迟钝,仅有少数面露激动和喜意,更多则是表情麻木,似乎对周围的一切失去反应。
反倒是不久前被抓来的高车人更加激动,几个身穿皮袍、身材丰腴的高车妇人大声叫嚷,两个还推出怀中的孩童,希望汉家妇人能一起带走。见对方不予理睬,立刻面容狰狞,当场破口大骂。
被骂的妇人走了几步,忽然又停下,转过头,麻木的脸上终于现出一丝表情。
“你的男人杀了我的良人,你用鞭子抽死了我的孩子!让我带你的孩子走?说我恶毒没有良心?”妇人双眼充血,一字一句道,“你怎么敢说出口?!”
“阿母。”一个小姑娘抓住妇人的手。她并非妇人亲生,就像其他被掠来的汉人一样,父母都被杀死,自己被丢进羊圈。不是妇人相护,根本活不到今日。
妇人深吸一口气,没有再多说什么,弯腰抱起女童,一步一步走向圈门。起初脚步有些踉跄,伴随着距离越来越近,脚下越来越稳,伛偻的背也渐渐挺直,眼中终于有了一丝活气。
身后的高车妇人依旧在咒骂,神态近似癫狂。
可惜没人理会。
乌桓商人带走了拓跋部中所有的汉人奴隶,可全部加起来,数量也没有超过一百。
离开羌人的部落,进入商队驻地,看到熟悉的汉家衣冠,听到熟悉的语言,妇人们顿生恍如隔世之感。
笑容温和的汉家郎君,递来散发热气的蒸饼,妇人和孩童们顾不得说话,两手抓着用力撕咬,哪怕被噎住也舍不得停下。
蒸饼吃完,饮下整碗温水,妇人们拦住孩童,不许他们再吃。
就像之前赵嘉听到的,在羊圈中常年吃不饱,若是敞开吃,根本停不下来,会一直吃到将自己撑死。
“谢郎君活命大恩!”
带着女童的妇人伏身在地,赵嘉忙要上前搀起。无奈妇人力气极大,加上羊皮外的手臂上满是鞭伤,他根本不敢硬扶。只是犹豫片刻,更多的妇人带着孩童向赵嘉行礼。
“郎君,你得受下。”虎伯站在赵嘉身后,声音低沉,“否则她们不会安心。”
赵嘉的喉咙里像堵着石块,眼眶发疼。依照虎伯所言,他受下妇人的礼,随即躬身长揖在地。
营地中一片寂静,许久没有人说话。
北风呼啸而过,一声哽咽打破沉寂,一名妇人流下泪水,抱着孩童大声痛哭。更多的妇人加入其中,泪中带笑,无法言语,只能大叫出声,宣泄出难以抑制的情绪。
等到妇人们停住,赵嘉走近两步,对上几名脸上挂着泪水、仍掩不去好奇的孩童,笑着将手递到唇边,发出悠长的哨音。
枣红马哒哒走过来,用大头蹭着赵嘉的肩膀。
赵嘉竖起手指,在嘴边嘘了一声,随后从马背解下一只皮囊,取出之前藏起来的饴糖,分给了在场的孩童。孩童们瞪大双眼,有些不知所措。直至赵嘉提醒,才将饴糖送进嘴里,鼓起腮帮,牢牢地闭上嘴巴。