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赵嘉语气淡然，刘陵却清楚感受到压力，比先前更甚。
“翁主果真不愿说？”
“他是王府门客。”扛不住压力，刘陵喑哑开口，“姓张，名岸，出身涿郡。先帝前三年入王府，侍奉家君。家君去后，以庶人身追随家兄，此前同赴五原郡。”
“我离开五原，本想前往西域，中途遇到匈奴，被掠。”
“知其在楼兰，向匈奴举荐。他假装投靠，随军西行，沿途留下标记。”
“匈奴发现此事，对他鞭笞拷打，在马后拖行两日。”
“抵达此处，他终支持不住。临终犹言，汉子不同胡寇为伍，遂首汉而亡。”
说完这番话，刘陵仿佛失去全身力气，直接瘫软在地。又像是搬开压在心头的大石，神情放松，终得以解脱。
赵嘉收回视线，没有再看刘陵一眼，任由她跌坐在地。迈步走上前，抽-出匕首，割下门客一缕发，用布包裹好。
卫青和赵信抬起门客的尸体，架上柴堆，以火把点燃。
橘红的火舌蔓延飞卷，夹杂团团蓝焰。
黑烟腾起，一名文吏上前，除掉发冠，披散开头发，双足用力踏地，口中唱出悠长的调子：“魂归来兮，魂归乡兮，祭祝！”
荒漠中无法备足祭牲，公孙敖猎来落单的野狼，以狼首祭魂。
待柴堆燃尽，火光熄灭，门客的骨灰被仔细收敛，刘陵又被送回囚车。
车门合拢，刘陵环抱双膝，缩在囚车一角，脸埋在双臂间，想要哭一场，却无论如何淌不出半滴眼泪。
夜间起风，呼啸卷过岩山，仿佛野兽凄厉的嚎叫。
天明时分，远处传来阵阵驼铃声，赵嘉被吵醒，打着哈欠走出帐篷。问过值守的军伍，方知是西域商队经过。
这支队伍规模不小，商人、护卫和奴仆加起来，足有六百余人。其中有两人做安息打扮，除了绢帛、柘糖和精盐，还带有二十多名出身西域的胡姬。
隐约猜出两人做的是什么买卖，赵嘉唤来通译，让他试着同对方接触。
“将军放心，仆一定将事情办好！”
通译拍着胸脯，郑重作出保证。利用通晓语言的优势，很快同商队众人打成一片，为日后搜集匠人的计划，成功迈出第一步。
用过饭食，大军拔营东归。
商队则就此分开，一部分继续西行，另一部分转道向北，准备去做蛮族生意。
借由通译之口，知晓安息和大夏爆发战争，附庸的小国和部落陆续被卷入，商队众人反应不一，有人认为战争爆发，抓住机会，必然能狠狠捞上一把，其中就有被赵嘉关注的两名安息人。
另外一些则认为，战场情况瞬息万变，开战的又是两个大国，贸然闯进去，难保不会发生意外。赚钱固然重要，自己的命更重要。命都没了，赚再多又有何用。
双方争执不下，最终只能分道扬镳。
不提商队的小插曲，汉军启程之后，参考赵嘉绘制的地图，制定出路线，连续行军超过半月，从将官到士兵，除非必要，近乎没怎么离开马背。
经过长途跋涉，大军终于走出荒漠，顺着两条并行的河道，来到大宛边界。
“前方就是大宛。”李当户折起马鞭，指向高耸的夯土城墙，口中道，“此去数月，大宛王答应的战马应该备妥。”
发现自西而来的汉军，城墙上的守卫登时一阵慌乱，有一个算一个，全都头皮发麻。
汉军过境时发生的一切，给他们留下深刻印象，想忘都忘不掉。
两名派去交涉的将军，去的时候信誓旦旦，很是威风，回来就只剩两颗头颅，实是众人挥之不去的噩梦。
大宛国王大方给出战马，并且额外附送半个国库，和这两颗人头有莫大关系。
