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跟随刘荣的忠仆对云梅十分尊敬,窦太后赏赐的骑僮和仆妇都无资格出言。

从长安到边郡,云梅逐渐适应新身份,和刘荣相处时,也少去了最后一丝拘谨。

车队过马邑,踏上直通往郡城的大道。

路旁偶尔能见到村寨里聚,可惜多数已被废弃。残垣断壁间杂草丛生,被积雪覆盖,成为小兽的藏身之地。

一路行来,刘荣对边民的困苦有了更深的体会。他终于明白,魏尚自先帝时即坐镇云中,守护一方平安,逐匈奴于草原,令其不敢踏入郡内半步,究竟有多不容易。

距离郡城十里,途经的村寨里聚终于有了人气,路上的行人也开始增多。除了边民和抓捕贼子的官吏,还有一些行商和小贩,有的在路旁歇息闲话,有的正加快行速,着急往城内赶去。

又行出三里,刘荣一行遇到了从城内出来的军伍。

为首的军侯策马扬鞭,显然身负要务。刘荣当即命骑僮和忠仆让路,待骑兵飞驰而过,才集合大车继续上路。

由于中途遇雪,车队速度一再减慢,直至傍晚时分才抵达雁门郡城。

郡城建于善无,秦时即为关防要塞。

城墙为夯土构造,屡经烽火,墙面斑驳,留有不少坑洼,却始终屹立不摇。

郡城四面各开有城门,门前有军伍把守。和长安城不同,雁门郡城的城门高度足够,宽度却十分有限,甚至称得上狭窄。尤其是北面,仅能容两马并行。

刘荣的队伍从南面进城,向守城的军伍出示木牌,验明身份,即由一伍士兵护送前往位于城南的太守府。

“贵人这边请。”

即使刘荣一身短褐,军伍也没有丝毫怠慢。

刘荣本想开口解释,言他不再是什么贵人。府门却在这时开启,一名头戴布冠、怀中抱着数册简牍的官吏从门内走出。

“雁门主簿宆方,郎君有礼。”

刘荣正身向对方拱手。

知晓刘荣来意,宆方没有多言其他,直接开门见山,言郅都不在府内,正在城北监人犯问斩。

“致太守亲自监斩?”刘荣倒不认为主簿在敷衍他,只是以他二十多年来的认知,着实想不到会有这种发展。

“有县中官吏犯罪,其家甚有名望,且在匈奴来犯时死守不退,满门英魂。”宆方叹息一声,声音变得低沉,“可惜生者不肖。”

主簿没有继续向下说,刘荣也没有再问,婉拒入府的提议,让车队停靠到道路一边,就此恭候在太守府前,等候郅都归来。

幸运的是,他没等多久,郅都的车架即从北归。

见到府门前的刘荣,郅都的反应很平常,依旧是一副冷脸,甚至没将人请入后院,直接在前堂公事公办,将刘荣一行安排到善无北边的沃阳县。

沃阳本为一处大县,去岁匈奴来犯,县令、县尉先后战死,县丞失去一臂,如今暂代县令之职。县中青壮战死大半,老人多数死去,妇人孩童不是死在匈奴刀下就是被掳走。

昔日有商队往来的县城,如今已如死地,下辖的里聚村寨有超过半数荒无人烟。

“敢问使君,荣到后,可能开田?”

知晓沃阳的情况,刘荣首先想到的就是人口和粮食。他非无才之人,否则也不会将临江国治理得有声有色,得国内百姓爱戴。

匈奴对汉朝边郡是极大的威胁,要挡住这柄北来的屠刀,人口和粮食都是重中之重。

有人才有兵源,有粮才能让士卒吃饱,吃饱才可上阵杀敌。

郅都在郡内清查人口、重录户籍,最终目的是给草原放血,但在放血之前,同样要解决兵源和军粮的问题。

“可。”郅都取过简牍,提笔写成一份手令,当面递给刘荣。

看过其上内容,刘荣眸底闪过一抹惊讶。

“郎君不必疑惑,我所行不瞒天子。”

刘荣点点头,将竹简仔细收起。

“另有一事,需请太守之意。”

刘荣自请戍边,却没有归入军中,以良籍出行本不受限制。但他终究身份特殊,能否离开雁门郡还需要问过郅都。