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说话间，又有几名孩童走来，手中牵着寻回来的牝马和马驹。
孩童们一起动手，将车上的藤筐和水囊卸下来，陆续绑上马背。两个恶徒则是捆住手脚，仰面放到车板上。
卫绢戴上草笠，摆手示意孩童们回去，她五日后再来。阿早几个站在林边，目送大车行远，直至仅剩一个黑点，才依依不舍的转身离开。
卫绢回到畜场时，赵嘉已经带着葛布离开。见她带回两个生人，卫青和阿稚几个迅速围了上来。
公孙敖随赵嘉前往军营，并不在畜场，卫绢让阿谷去找虎伯，自己跃下马车，一边和卫青阿稚说话，一边等着虎伯前来。
几名少女抱着木盆走过，见到眼前的情形，好奇道：“阿绢，发生何事？”
卫绢没有隐瞒，一五一十将事情说明。少女走上前，发现其中一人果然是之前来闹事的无赖，都是义愤填膺，有两个更是放下木盆，拔-下头上的木钗就扎了下去。
虎伯来时，刚好听到无赖的惨叫，上前问明情况，顿时面色一沉。找来一名青壮，让他快马加鞭赶往县城，向赵嘉禀报此事。
“至于这两个，押去旧圈吊起来！”
见过掳掠孩童的恶事，众人都对此等恶徒深恶痛绝。依照卫绢所言，被他们所害的女子不下十人，别说吊起来晒，扒皮都不多！
军营中，赵嘉正带人挂起蚊帐，点燃艾草，驱赶屋内的蚊虫。
在他返回畜场期间，已经有五名更卒抵达县城，在官寺录名之后，由一名少吏送来营中。
五人是同乡，居住的里聚又彼此相邻，此番来应役，干脆结伴同行。其中两人服过更役，沿途都在提点三名同乡，告知他们在军营中要注意的事和不能触犯的忌讳。
“七月应役最是难熬。”一名更卒说道，“天热，蚊虻甚多，夜里睡不好，做活操练都没力气。”
“总好过四月。”另一名更卒道。
“确实。”先前说话的更卒咧嘴笑道，“蚊虻噆肤不过一人之苦，若是误了春耕和夏种，家中父母妻儿都要受苦。”
少吏去寻赵嘉，五人就蹲在校场边，用衣袖扇着热风，一边抹去流淌不停的热汗，一边闲话。
“早来这些日，也能为家中省些粟菽。”
两名服过役的更卒有经验，知晓来得早，营中也会管饭。他们不会白占便宜，会主动干活。无论是清理房舍还是平整校场，都是绝无二话。
正说话时，就见少吏去而复返，身边还有一名穿着深衣的少年。如果不是后者腰带上挂的鞶囊，更卒们压根不会想到，他就是新任的沙陵县尉。
不等赵嘉走到近前，两名服过役的更卒迅速起身，顺便踢了身边的同伴一脚，让他们也快点起来。
“见过县尉！”五人抱拳行礼，声音参差不齐。
赵嘉点点头，展开木牍，核对过五人出身籍贯及身形相貌特征，确认无误，即送少吏离开。随后唤来一名小吏，命其带五人下去安顿。
小吏领命，将五人带进已经熏过艾草的营房，随后告知他们，半个时辰后到营地西侧的砖屋前领膳食。
“一日两膳，有肉汤，蒸饼粟饭管饱。不许饮生水，违者罚！”小吏一边说，一边指了指靠墙摆放的条桌，桌上并排摆着六只陶罐，还有七八个木盒。
“陶罐饮水使用，盒中为药膏，受伤及蚊虻叮咬均可治。”
小吏说话间，有伙夫送来两罐清水。
更卒早已经口渴难耐，接过陶罐就仰头痛饮。
水刚入口，更卒就是一愣，捧着陶罐，竟有些不知所措。
见状，小吏和伙夫同时笑出声音。遇更卒望过来，伙夫连忙收住笑，小吏却不在乎，一边笑一边解释道：“汝等甚是运气，赵县尉刚运来半车冰。本是给我等用，汝等赶巧沾光。”
“天气炎热，县尉有意在营内挖掘地窖，专门用来储冰。汝等今日好生歇息，明日早起做活，不可偷懒。”
小吏说完即同伙夫离开。
五名更卒你看看我，我看看你，都有些不敢相信。尤其是两名服过役的更卒，同时掐了一下大腿，感受到清晰的疼痛，才确定不是做梦。
