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第二天一早,肯特再次带领众人进城,去交涉补充粮草的事宜。迪林纳德伯爵相当遵守承诺,很早就交代给军需官要尽量满足冰峰团的要求。肯特也没有遭遇到在苏诺城那里被刁难的事情,军需官很快就准备了冰峰团急需的一些物资。

肯特命令胖汤姆将这些小麦、腌肉、咸鱼干以及盐巴等等全部装车运回营地。这里的食物、帐篷、药品以及一些啤酒足够支撑佣兵团一到两个月的消耗。

“只要你能完成我的任务,那么乌克斯豪尔的储备仓库大门将一直向你敞开,爵士!”迪林纳德伯爵如是保证道。

不过,肯特注意到城镇中还是有很多生活难以为继的人们,这些人三三两两地聚集在储备仓库旁边,亦或是零散地游荡在大街小巷上,看到衣着体面的人便会凑上前去,“发发善心吧,先生,我已经几天没有吃饭了……”

杰姆斯和法提斯都很同情这些饥饿的流民,于是联名向肯特建议将这些人中只要能拿起武器战斗的,就收入到冰峰团中。

“爵士,给这些可怜人一些活路吧,否则他们是挺不过这个冬天的。”雅米拉甚至这样哀求道。

肯特倒是很愿意将这些人补充到队伍中充实佣兵团的力量,但是另外一位副官雷萨里特表示反对,“这些人不但给不了我们队伍任何帮助,只是添了一些吃饭的嘴而已,爵士!我用自己的经验作证,没经过训练的新兵在战场上只会逃跑,这些人一旦逃跑就会牵乱我们的阵型,将给我们带来灭顶之灾!”

“那把他们训练成合格的战士就是你的任务了,先生!”肯特微笑着对雷萨里特下了命令。

雷萨里特的脸阴沉了下来,但是并没有再说什么,只是轻轻鞠了一躬便退了下去。

肯特随后吩咐法提斯和杰姆斯在城内招募愿意加入冰峰团的流民,法提斯是军官能够很好地分辨这群人中有哪些有成为士兵的潜力,而杰姆斯做为医生则可以检查这些人是否健康。

新兵招募处就设在乌克斯豪尔城的酒馆内,城内的流民听到冰峰团招募新兵的消息后纷纷来投,报名现场很热闹,贫苦的人们为了吃上一口饱饭愿意付出任何代价。

肯特注意到在报名的人群中站着一个身材高大的年轻人,健壮的身体显得与其他骨瘦如柴的流民格格不入。于是骑士走近那个年轻人,他衣着得体,似乎还是个贵族青年。

那个青年见肯特走来,竟然主动搭话:“嘿,那边的帅哥。能否赏脸买杯酒给我?”

“也许吧,有什么要紧的事吗?”肯特不置可否地说道。

“没什么,只是看到这么多排队想要当佣兵的人有些感慨。”年轻人说道。

“我就是这支佣兵团的首领。”肯特介绍道,同时向酒保使了个眼色,为这个年轻人点了一杯红葡萄酒。

“致上我最卑微的歉意。有时要在这个昏暗又充满烟尘的地方要认出一个人还真不容易。”青年尽管这么说着,但是口气里可是听不出一点儿歉意。

“看得出来你并不是一个普通人。”肯特评论道。

“我到现在都不能相信自己竟然在这样一个地方安家落户。”青年苦笑着说。

“我叫做艾雷恩。我是我父亲的长子,也是他的继承人。”青年开始自我介绍道:“可不幸的是,我的母亲去世,而我的父亲再婚了。他的新妻子认为她的儿子才应该有继承权。”

“噢,又一个家族继承权的受害者……”肯特心想,顿时有些同情这个叫艾雷恩的青年。

“她——我父亲的新婚妻子,不能以公开的行动反对我,因为按照卡拉迪亚的法律,那继承权本来就属于我。”艾雷恩继续述说他的故事:“但是有一天,我喂了一罐板油给我的猎犬,可怜的家伙就死了。我向父亲控告我的继母,她想借此机会威胁我滚出这个家。可是我那个被她迷倒了的父亲,根本不肯相信我,还命令我离开他的视线。就这样,我被赶出了家门。”

“真是不幸。”肯特很同情他的遭遇,于是问道:“那你有什么打算吗?”

“我希望能为一个值得效力的军官服役,因为这是唯一和在我的领地上的出身相称的光荣职业。但是在这期间,我视与小偷、流浪汉、小贩以及路上其他一些乱七八糟的、诸如此类的人混在一起为罪恶。”艾雷恩的贵族身份使他看不起这些底层出身的佣兵。

“我可有不少手下都是你口中的这些‘流氓’,先生,我们走着瞧。”肯特对这种情绪很不满。

“抱歉,先生,我不是在说你或你的朋友。”艾雷恩道:“我只是不想堕入犯罪的深渊而已。”

“我的手下虽然不是都出身高贵,但是绝对都是靠得住的老实人。”肯特对青年保证道:“那么,你愿意加入我的佣兵团吗?”

“我会为此很高兴的,先生!”艾雷恩点了点头,但是接着又强调:“我是个有身份的人,我更愿意用剑和骑枪来战斗。我承认你是个出身比我低的人,对于我来说假如在一个有经验的军官手底下服役也没有什么。当然,我不会和他们那种出身低微的人关系很亲密。”

“你可能错了,先生。”肯特摇头否定了艾雷恩的说法,“在我的队伍里只尊重勇气和技术,而不是贵族身份。”

“在你面前的不是你所谓的‘平民’,”侍从汤姆惹不住插话,气愤地说道:“我们的大团长是来自卡伦索大陆的贵族,霜刃家族的肯特爵士!”

“那我想这些就都不是问题了?”艾雷恩似乎很满意在一个贵族手下服役。

“嗯,不会的。我会和我的副官们谈谈。”肯特点头表示。

“你真是太好了。在我加入之前,你能借给我三百第纳尔吗?那样我就可以买一套和像我这样的贵族出身的绅士相称的衣服。我身上的外套在我最近不走运期间已经很旧了,我不能让一个普通大兵错认为我也是他们当中的一员。”

肯特点了点头,示意侍从汤姆拿钱递给艾雷恩,“英俊汤姆”似乎很讨厌自以为是的贵族青年,不情愿地将钱袋扔给他。

“好吧,这是三百第纳尔。”肯特说道:“欢迎加入冰峰团!”