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在乌克斯豪尔,肯特的冰峰团又招募到了一批斯瓦迪亚新兵。不过这些新人没有什么战斗力,肯特不得不承认雷萨里特说得没错,把这些人投入到战场不但于战事无益,还会导致己方战线崩溃,必须抓紧时间将这些人训练成合格的战士。

但是时间不等人,莉娅还被扣在哈劳斯国王的宫廷内,尽管国王口中保证莉娅的安全,但是像棕发少女那样美貌的女孩子在身边,难保有哪个男人不产生邪念。

于是肯特等不及这批新兵训练结束,就急匆匆带队出发。因为他接到矮个汤姆带领的前锋斥候所带来的消息,有一伙儿山贼就躲藏在一座名为叶瑞阁的村庄里。

叶瑞阁村位于乌克斯豪尔的南部,是温科德堡的下属村庄。这里已经很靠近南部边界了,越过界河就是温科德,那里是斯瓦迪亚王国在罗多克山区唯一的城堡据点。

在得到山贼在此落脚的情报之后,肯特命令矮个汤姆率领的斥候不要轻举妄动,只是在村庄的出入口处派出哨探监视这伙山贼的动向。

“这伙山贼有多少人?”肯特询问矮个汤姆。

“大概五十多人,看起来都是一些凶恶之徒,他们把当地居民集中关到了村庄西侧山顶风车磨坊附近的谷仓中。”矮个汤姆汇报道:“这群家伙很凶残,不但抢夺当地居民的钱财和存储的粮食,还会欺凌当地的妇女。”

肯特爵士和他的副官们听完汇报后都很义愤填膺,尤其以法提斯为甚,他最见不得欺辱平民的现象发生,雅米拉也向骑士建议立刻出发消灭这伙山贼。

于是,肯特下令让法提斯带领着全部的雇佣骑兵随自己出发,同行的还有新加入冰峰团的艾雷恩、雅米拉和侍从汤姆。

雷萨里特、杰姆斯则率领其余的轻步兵和民兵紧随其后,不过显然这些步兵注定无法及时到达战场。辎重队和剩余的新兵则是在管家伊戈尔的带领下最后出发。

肯特和几名副官带着骑兵用了半天多的时间就到达了叶瑞阁村,并在村子附近与先前抵达的布控的哨兵斥候们汇合。

“爵士,山贼们在村子的各个入口都设置了哨探,我们的人不敢靠得太近,以免打草惊蛇。”矮个汤姆给肯特介绍了一下目前的情况,“我的斥候观察后发现除了放哨的山贼外,大部分山贼都聚在村子中央的大木屋里喝酒,那座大房子就在一片卷心菜地旁边,很好辨认。”

法提斯主张立刻率领骑兵进村突袭这伙贼人,“打他们一个措手不及,爵士!把无辜的村民从这群暴徒手中立即解救出来。”

但是艾雷恩不同意这样做,“大团长,我们不能这么鲁莽地冲进去,且不说我们只有二十几名骑兵,加上哨兵斥候也就只有三十几个人。虽然说在平原上我们的骑兵能发挥出巨大的威力,但是这座村庄不适合骑兵展开,我的建议是等待雷萨里特带领的步兵赶到后再发起攻击,这样做既能保证稳操胜券,而且还能不过任何漏网之鱼。”

肯特觉得艾雷恩说得有道理,因为如果贸然冲进去,一旦开战,无辜村民们的生命就无法得到保障,更何况村庄周围地形复杂,难免有漏网的贼人逃掉,会引起其他山贼团的警觉,给任务的完成增加更大的困难性和不确定性。

于是肯特率领的先头部队后退了一段距离,只安排斥候监视各个路口,以免贼人走脱,安静地等待后续步兵的到达。

雷萨里特的步兵队伍到达已经是午夜时分,肯特不许队伍生火做饭,众人只是啃了一些硬面包和熏肉肠充饥,不过每人半品脱的麦芽酒还是让队伍里的佣兵们感到满足。

稍事休息之后,肯特命令斯瓦迪亚的民兵和雇佣哨兵们守住各个路口,防止有人从村里逃脱出去。自己和一众副官则带领骑兵和轻步兵们摸进村去。

艾雷恩和雷萨里特迅速且悄无声息解决掉了放哨的山贼。进入村庄后,肯特发现矮个汤姆提到的大木屋的确很好辨认,不过木屋周围也有很多山贼。

肯特手下的轻步兵举起扇形盾冲了上去,山贼们短暂吃惊过后很快就开始了反击,拿出长矛拼死抵抗。双方短兵相接,很快就缠斗在了一起。

因为双方的步兵已经混乱地厮杀在一块儿,骑兵们便无法发挥威力,不过法提斯毅然率领这些骑兵下马加入战团。

山贼一开始还能组织起有效地抵抗,不过在冰峰团的不断冲击下,这群平时作恶多端的草寇也渐渐支撑不住佣兵们凌厉的攻势,开始有人逃走。

一开始是一两个山贼逃跑,再后来就是大溃逃,在肯特等人的追击下,溃逃又变成了杀戮,半天的战斗结束之后,只剩下十几个身受重伤的山贼被佣兵们押到了村子中心的广场上。

法提斯带领手下首先将村民们从谷仓中放了出来,已经有很多村民被折磨得不成人样,更有一些妇女被凌辱了。

肯特命令将凌辱妇女的山贼全部吊死在风车磨坊上面。“有些罪行可以被救赎,有些罪行则罪无可赦!”

村民们看见这些恶人被绳之以法,都欢欣鼓舞,他们高喊着肯特的名字,并且称他为“公正的骑士大人”。

肯特命令将被俘的山贼押到自己的面前,询问他们山贼巢穴的位置。这些家伙早已经被吊死的同伴吓得瑟瑟发抖,肯特甚至没费什么劲就打听出了一些有用的信息。

山贼的老巢就在群山中,位于库尔玛堡和艾特斯科堡之间,这里的山贼都是以几十人为一个小队行动,去劫掠斯瓦迪亚的商队和北方的村庄。他们的首领自称“群山之主”,据说是某个罗多克大贵族的私生子。

这个“群山之主”宣称要让斯瓦迪亚人付出血的代价,“为了祖先受到的屈辱复仇。”

“这一定不是普通的山贼强盗,他是如此地仇恨斯瓦迪亚,必定有特殊的原因。”法提斯分析道。

肯特点了点头,道:“无论如何,我们都要去会一会这个自称‘群山之主’的家伙了!”