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“一千石粮食,五百壮丁,这可是我祁氏全族一半的存粮,一半的人手啊!这不是借,是明抢了!”

是夜,当祁翁回到家中后,两个儿子从他这里得知了今日宴飨上发生的事,均大吃一惊。

老大祁孟明一直在帮父亲打理家中田地、粮仓,一听被长安君摊派了这么多粮食,顿时就肉疼起来。

他苦着脸道:“阿翁,若出了这些粮食、壮丁,我家今年可就没多少余粮外贷,夏收也要人手不足,阿翁已答应长安君了?”

祁翁脸色一黑:“长安君都以酒樽扣案,说‘其有不愿者乎?’了,他还承诺自出钱帛,去晋阳购两千石粮食回来,剩下的缺额,由各家按照土地多少分摊。温氏等各家族长无不俯首帖耳,承诺会协助长安君,老夫还能当场拒绝不成?”

别看祁翁老迈,可他依然耳聪目明,坐在最靠前,长安君最后那句话他听得清楚着呢!那是从牙缝里挤出来的,衬托着身后鲁勾践、狗屠等人按剑挺立,瞋目而视的模样,显得意味深长……

那一刻,祁翁仿佛回到了十多年前,当武安君入祁县,高坐堂上,他匍匐入内觐见他时,感受到的那种毛骨森森的寒意。

是了,这就是人为刀俎我为鱼肉的感觉,在杀气和威势上,长安君虽远不如秦武安君,可他装了这么多天的和善公子,慢慢消除祁县豪长警惕后,忽然撕下了脸上的伪装,目光一侧,登时镇住了所有人。

答应,就可以继续享用面前的酒水嘉柔,拒绝,就得面对背后的按剑武士。那种情况下,谁敢说不?哪怕长安君之前表现得稳重和蔼,可祁翁也拿不准,若当众让这位公子难看,他会做出什么来。

也许,会给反对者安上一个“暗通盗贼”的罪名,杀鸡儆猴吧?

祁翁这边心有余悸,长子祁孟明却还在唠叨:“阿翁,我祁氏可是第一个派子弟去迎接长安君的宗族,长安君一向好说话,琨儿也在他跟前为吏,不如让琨儿为我家去说道说道,减免一些粮食人手?”

“糊涂!”

祁翁见长子如此模样,颇有些失望,用手杖重重地隔空点了他。

“都什么时候了,你还在意此事?好不容易才让琨儿取信于长安君,你这做父亲的,是想毁了他么?你亲子,就比不上一千石粮食?”

这个长子啊,平日里一向谨慎小心,有风险的事绝不会做,所以在立场上,也倾向赵国一方,生怕祁氏投靠秦国会带来诸多未知的挑战。如今涉及千石粮食,他就坐不住了,诚然,这对祁氏而言,也是一笔不小的开支,可那点付出,哪里比得上全族兴衰要紧?

祁孟明大惊失色,连忙下拜:“阿翁,儿绝无此意!”

祁翁不耐烦地挥挥手让他出去,看向了二儿子:“仲子,你觉得如何?”

祁仲平虽在立场上倾向秦国,但对于这件事,他却有不一样的看法。

“儿觉得,需要担忧的不是这千石粮食,五百人手,而是长安君的真正打算。明面上说是要剿灭盗贼,可实际上又打着什么主意?”

“儿仔细想了想,这半个月里,长安君先发了一份招贤令,收揽祁县士人之心,借助他们协助,理清了祁县户籍、田亩,控制政务;而后又借口剿贼,派亲信接管县卒,淘汰老弱,空出了两百缺额,还命人去县西募兵,以此控制兵权……最后,便是今夜设宴邀约县中豪长,又是要人又是收粮,如此一来,祁县的政、兵、粮之权,都落到长安君手中了。”

每件事看起来都没有必然的关系,可一切联系起来后,竟是个连环套,层层推进,步步深入,而最终落脚到收权上,这就让人骇然了。