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怡红院外,贾琏被守门的婆子告之,宝玉去了老太太那边。

贾琏闻言在心里暗笑,宝玉多半又去找老太太撒娇去了。

对于这么大年纪还像个孩子似的宝玉,贾琏是从心里瞧不起的,无奈有老太太宠着宝兄弟,他也只能将这种想法隐藏起来。

刚才在屋里没瞧见宝玉,他就猜到那位小爷肯定去向贾母求情去了,之所以知晓还要来怡红院白走一趟,无非是在向众人表明,他连宝玉屋里的丫鬟都不放过,你们就别再想着找我求情了。

贾琏刚走出大观园,就看到贾母屋里的大丫鬟翡翠找过来,向其禀报道:“琏二爷,老太太叫你过去回话。”

“可知是何事?”

翡翠迟疑了一下,还是压低声音道:“才刚太太在老太太面前告你的状,说你挑唆老爷将周管家裁撤出府去。”

贾琏微微一点头,便跟着翡翠向贾母院走去。

这次裁撤仆役,周瑞和李十儿都是林云点名要裁撤的,上次查大观园贪污案,让周瑞逃过一劫,这次裁人,必须将他给撵走。

贾琏跟随翡翠走进荣庆堂花厅内,看到屋里除贾母外,还坐着王夫人和邢夫人,宝玉则腻在贾母身边,一脸担忧地看着他。

“孙儿给老祖宗请安。”

贾琏上前恭敬地行了一礼,然后又向邢夫人,王夫人见礼。

礼毕之后,贾母开口向其问道:“琏儿,太太说你向老爷建议裁撤周管家,有这回事吗?”

“是。”

听到贾琏当众承认了,王夫人感觉有点诧异,她在老太太面前这么说,只是猜测之词,却想不到贾琏这么容易就被诈出了实话。

她冷着脸冲贾琏问道:“周瑞什么地方得罪你了,你说出来,我叫他给你赔个不是。念他往日为府里做事的辛苦,你就饶过他吧。”

王夫人这话有点阴险,将贾琏光明正大地裁人说成公报私仇,这要是被她胡搅蛮缠成功,这场裁撤仆役的大戏就要歇菜了。

好在贾琏早有准备,他冲王夫人拱手施礼道:“回禀太太,若是周管家和我有私怨,我是断断不敢将他给裁撤出去。”

王夫人:“哦!听你这话,莫非周瑞还犯了十恶不赦之罪?”

贾琏:“请老祖宗将无关之人都打发出去,孙儿才好向您禀报周瑞的事情。”

王夫人连忙阻止道:“事无不可对人言,你就当众说清楚好了。”

“太太真要我当众说出来?”

“你尽管说。”

“好。那我就告诉太太,周瑞到目前为止,依旧在外头放印子钱。”

嗡~

这话一出口,顿时在花厅内引起一阵轰动。

王夫人涨红着脸道:“胡说,自从上次老爷教训过周瑞后,他早就收手了。”

贾琏:“太太若是不信,可请周瑞前来质对。”

“呃~”

王夫人见贾琏如此笃定,心里也开始打起鼓来,这要是周瑞夫妇骗了她,那她今儿可就要丢脸了。

贾母出声解围道:“周瑞的事先不说,你先和我们说说裁撤仆役的方案。”

贾琏:“回禀老太太,孙儿是这么想的,几位妹妹身边的丫鬟婆子人数较少,就不以裁撤为主,改为一部分仆役签定雇佣关系。至于我和宝兄弟、环兄弟、兰哥儿都裁撤一半的丫鬟和小厮。剩下的~”

贾琏的话还没说完,就见宝玉腾地站起身道:“我不同意。”