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茵陈嗯了声，“我想住命妇院，离您近一点儿，可大总管说了，命妇院是主子内眷的处所，我连主子的床都爬不上去，不能住那儿。”
太监就是这样，看人下菜碟，兴许觉得女侍中年纪太小，有点挤兑她的意思。星河道：“大总管的意思是你不能住内命妇院，东宫还有外命妇院呢。明儿我吩咐下去，你搬到那里去，总在这配殿里住着不成话，这里是女官轮值的寝所，不能拿来当他坦①用的。”
茵陈小小的脑袋越发往她肩上靠了靠，“谢谢星河姐姐，还是您疼我。”
星河笑起来，自己没有姊妹，这是头一回有人敢这么对她撒娇。这种感觉是温柔的，透着和暖，两个人在冬夜里依偎着，格外亲厚似的。
一夜踏实，太子寝宫没有传唤，但冬至当日有各项大典，太子反而起得要比平常早。
四更的时候天寒地冻，正是破晓前最黑的一段时间。星河起身时茵陈还睡着，宫人进来伺候，她示意放轻声，别吵着她，自己穿戴好，蹑手蹑脚出了值房。
羊角灯挑着，照亮檐外的地面。夜里霜下得那么厚，地上竟都白了，鞋履踩上去，能听见脚下沙沙破冰的声响。她从殿宇东首的汉白玉台阶上去，穿过掖门进了东寝，太子爷已经起身了，尚衣的太监跪在地上，正伺候他穿戴。
今天是大节令，祭天祭地祭祖宗，大约要忙到中晌才能全部完成。太子的礼服很隆重，玄衣纁裳，九章九毓，略逊于皇帝。外面的衮服还没穿戴好，上身的素纱中单配上绛红下衣，立在整面墙的金碧山水画下，看上去有种浓烈但纯质的味道。
他见星河进来，冷淡的眼风一扫，叫人无法把他和昨晚躲在被窝里的人联系起来。脸上的表情那么矜重，微抬着下巴，展开两臂，看黄铜镜中的太监小心翼翼为他披上衮服，扣上玉带。
“今天有外命妇参贺皇太后仪制，你带上上官侍中，两个人也好有个伴。等我回来，再一同上奉先殿祭拜母后……香品都预备好了？”
星河应个是，太子每年祭拜先皇后，用的线香都是东宫特制的。重阳时节就预备好，一连晾上一个月，然后封藏。冬至时香气浓郁到极致，香体压得实，毫无虚耗，通常一支高香能燃十二个时辰。
太子抿着唇，脸上神色黯然，星河知道他想念恭皇后，这个时候的太子总显得有些脆弱。
她趋步上前，接过小太监手里的蔽膝，跪地替他系上。捧冠的宫人小心翼翼将白珠冕旒呈上来，他迁就她人矮，屈尊半蹲下，两个人之间的默契，倒也让人感觉慰心。
都穿戴好了，她退后两步上下打量，人终究到了这个位置，和身份相匹配的东西都用上，方显出他的威仪。这种威仪是日月比齐的出生赋予他的尊贵，是生来融合在骨子里的，水火难以侵蚀的荣耀。
她笑了笑，“北宫的朝贺用不了多少时候，等完了，臣上龙首渠的玉带桥那儿等您。”
所谓的龙首渠，当初是引河水入皇城的两条人工渠之一，东有龙首渠，西有清明渠。渠水丰沛，源源流入北宫海子，是宫城里唯一的活水。
太子思量一下，复看她一眼，唇角欲仰，马上又平复回去，清了清嗓门道：“总要午时前后才得回宫，瞧准了时候再去，天冷，没的着了凉。”
星河响亮一句“好嘞”，接过玉具剑，店里跑堂似的，欢实道：“爷您慢走，得空再来。”
太子又瞥她一眼，到底还是笑了，“贼眉鼠眼，一看就不像个正经人。”
星河受他调侃也不气恼，说不清为什么想叫他笑一笑。或者看他面色沉沉，就觉得他肩上背负的东西太深重，即便将来自己和宿家会让他产生诸多困扰，这个时候惊涛未至，能笑还是尽量多笑吧！
太子正了冠服，登上肩舆出宫了。星河送完了驾，回到值房叫醒茵陈，让她换上官服，回头好去北宫参贺。
皇太后住兴庆宫，因为不是皇帝亲生母亲的缘故，其实也就是享着太后的尊号，无声无息地安度晚年。当然每逢岁朝②、冬至这样的重要节令，得搬出来让大家磕个头，以彰显皇帝尊养母后的孝行。这种朝贺仪式是所有内外命妇都得参加的，如果遇上雨雪天气可减免，响晴的天气，那大家就冒着西北风，在宫门前的天街上三跪九叩吧。
唯一的好处是能见着母亲，这点还是叫星河期待的。本来茵陈提不起精神，听见她这么一说，忙跳起来梳妆。蘸了头油抿发，从镜中看星河，“朝贺完了皇太后，还得敬贺别人吗？”
星河说：“本该还有皇后，但本朝后位悬空八年了，所以这项略过。”
茵陈哦了声：“左昭仪不是代后吗？不去参拜她？”
星河含糊一笑，没言声，只是让她爽利些儿，好上配殿里吃过节的盘儿菜去。
主子不在，宫务暂且扔下，大家先热热闹闹过节。典膳厨里半夜就预备上了早晨的膳食，饽饽啊、碧梗粥啊、各色拼盘小菜，还有精美的点心。东宫上下二十几号人，拿五张八仙桌首尾相拼，凑成了一张巨大的膳台。大家落座，听掌事的训话，星河也没什么可说的，说今年大伙儿辛苦了，来年还得这么兢兢业业。茵陈是新来的，什么都不懂，光知道让大伙儿吃好喝好。轮着德全张嘴的时候，大伙儿纷纷拿起筷子开始分菜，他站在那里憋屈了半天，“猴儿崽子们，不拿我当人瞧。我这总管当的……”啪，在自己脸上轻轻抽了一下。
大家轰堂而笑，星河往他碗里夹吉祥果，敷衍着让他快吃，再晚可吃不上了。平时宫里等级森严，也只有过节的那几天，可以这么没上没下地笑闹。
天快亮了，隐隐听见太和钟悠长响起来，星河回身朝窗外看，东方露出红光，这是祭天大典要开始了。她放下碗箸，众人见了也一并搁筷子。几个小宫女捧着清水和漱盂进来伺候她们净口，收拾妥当，该上北宫去了。
茵陈没见过那样的大阵仗，就算知道她母亲也在命妇堆儿里，还是惶惶的模样。星河看她愕着两眼手足无措，只得探过去牵了她，前面太监开道，她引着她，迈过了通训门。