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天下间的纷争，自古以来便从未停歇，此时，天下大乱，百姓流离失所，中原之地战火四起，流民遍地，无数的百姓纷纷收拾好财物，准备逃到南方去，以躲避战火，南方虽然有萧铣和杜伏威两人作乱，但是毕竟没有山东河南和河北这样的动荡，此时的南方也不像是汉代那样是蛮荒之地了，随着东晋和南朝的开垦，南方已经逐渐的变成了大隋的粮仓，南方的水田雨水充足，不用担心天灾人祸，而且目前居住在南方的人数还不算多，因此有大量的土地可以开垦，这些都是吸引人口过去的关键因素。
中国自古以来都是以农业为基础，支撑柱一个国家的发展，直到两宋时期，因为丢失掉了中原之地之后，他们这才开始逐渐寻找新的出路，那就是商业。
和百姓一样，杨广此时也觉得待在洛阳城不安全，于是急急忙忙的将宇文述招了回来，给各地下旨，让他们疏通河道，准备南下巡视扬州和江淮一带。
炀帝巡视是假，逃跑才是真的。
在得到这个消息之后，各方的反应不一，有人高兴，有人担忧，还有人毫不关心。
担忧的当然是在南方各地造反的那群义军了，这其中首推占据江淮一带的杜伏威和占据巴蜀，正在进军江汉一带的萧铣。
隋朝对各地发布的公文已经明确的表示了他们准备走水路南下，而如果走水路的话，那么肯定是走之前已经修建好了的那条运河，也就是后世文明的京杭大运河，不过此时运河的很大一段区域都处于义军的势力范围之内，隋军大队人马如果想要从这里路过，肯定是免不了要跟义军过过招的。
因此，隋炀帝杨广马上下令让宇文述带着五万骁果军先行一步，扫清沿途上的障碍。
此时杜伏威的部队还在围攻盐城，不过隋军秦琼部从海上过来，将驻扎在远程的公孙上哲部接走了，这使得他们只拿下了一座空城，并没有将隋军全歼。
而宇文述虽然没啥才能，但是他毕竟是一员老将，而且手中的军队也不是寻常之辈，而是异常骁勇的骁果军，在李浑的折冲和果毅军被击溃之后，杨广就更加重视这支新组建的军队了，为此还将大量的资源向他们倾泻，想要收买人心。
这支军队参加过东征高句丽，参加过抵抗突厥，也参加过讨伐李唐的多次战斗，此时已经是声名显赫，威震华夏，杜伏威军队虽然已经接近十万人了，但是精锐士卒不多，不敢跟宇文述的部队硬碰硬，索性就待在盐城不出来了。
只是如果让炀帝的大队人马就这样堂而皇之的从自己的地盘上跑了的话，那他杜伏威的面子可就大大的折损了，于是杜伏威想到了一个主意，那就是广发英雄贴，号召各地的义军都出兵集结江淮，阻击杨广的船队，运河虽然修好了，但是并不是很宽，此时的河面只有十丈宽，也就是三十米左右，后来经过不停的修葺疏通，才使得河道越来越宽，不过近些年因为航道的重要性逐渐的下降，加上不能走大船，所以河道很多部分已经淤积，不能使用了。
隋炀帝所乘龙舟体势高大，计有四层，高45尺（隋尺折今29.51厘米），宽二十余尺，长200尺，上层有正殿、内殿、东西朝堂等大小房间超过120个，这就等于是古代的豪华游艇。
这个船这样长，这样高，又这样的宽，那么它在运河里面基本上就不可能自己航行了，必须要有外力拽拉才行，于是隋军便在沿途征调民夫和士卒，组成了一支人数超过八万人的庞大队伍，用人力纤夫的形式，为龙舟提供动力，这样一来，龙船的速度肯定是快不起来，所以义军如果真的聚集了起来的话，那将会有大量的机会击败隋军，甚至活捉隋炀帝也说不准。
杜伏威的消息送出去之后，各地的义军反应不一。
最积极的要数此时在江汉一带跟陈棱的隋军鏖战的萧铣，如果炀帝真的抵达了扬州的话，那么隋军将有可能会暂定江南，而想要在江南跟江北划江而治，保护江南的安全，就必须要控制长江天堑，长江航道自属地进入江汉这一带，一路上山高水急，基本上难以度过，因此，隋军势必会全力争夺江汉一带，而在江汉沅湘这边，最重要的城池有两个，一个是汉水上的襄阳郡，这也是自东汉末年以来兵家必争之地，控制了襄阳，便等于是占据了绝对的地利，随时都可以从上游出兵，威胁下游的隋军。
而除了襄阳郡之外，还有另外一个十分重要的城市，那就是江夏郡，这里是汉水和江水的汇合之处，也是拦截从襄阳和从江陵上游地区南下军队的最关键的一个节点。
江夏的名字可能后来的人都不是很熟悉，感到很生疏，但是如果说一说他在后来的名字‘汉口’，大家就会立即反应过来了:哦，原来这里就是后来的武汉啊！
眼下，萧铣的军队跟陈棱的军队已经数次交手，第一次是陈棱的隋军刚到，萧铣派军正在进攻江夏郡的时候，结果隋军因为援军到来，因此士气大振，里应外合，将梁军打得大败。
而陈棱也趁势北上，准备向北拿下襄阳郡，双方在襄阳郡也爆发激战，不过这一次和江夏郡的战斗恰恰相反，隋军由防守转为了进攻，而梁军则有进攻变成了防守。
这一战的艰苦程度和惨烈程度相比于江夏之战而言有过之而无不及，隋军有备而来，准备了大量的攻城器具，而梁军武器不如隋军，但是他们有坚固的城墙可以防守，襄阳城是有两层城墙的，分为内城和外城，而且襄阳城的城墙十分高大，虽然不如洛阳和长安城那样高大，但是它却有那两者都不具备的优势，那就是襄阳城是修建在汉水边上的，其城墙三面环水，只有一面可以进攻，这使得攻城的难度大大增加，而且，如果没有水军的协助，军队从外面想要拿下襄阳机会没有可能。
很多人可能听说过铁打的荆州这一说法，其实这里的荆州城其实并不是后世的荆州城，而是襄阳城，至于为什么说他是铁的襄阳，就是因为他易守难攻。
